雖然美國依然是全球新冠肺炎疫情「震中」，但增幅最快的卻是拉丁美洲。
巴西衛生部的最新數據顯示，巴西累計新冠確診人數已達96萬之多，按近日每天新增超過3萬人的速度，很快就會突破100萬的關口。
世界衛生組織（WHO）6月17日表示，巴西疫情已有趨於穩定的信號，但說其已到達峰值還為時過早。
巴西峰值之爭
聖保羅州依然是巴西新冠確診病例數以及死亡病例數最多的州，根據當地時間17日公布的數據，24小時內，新冠肺炎死亡病例數已連續第二天打破紀錄。
聖保羅州衛生部門認為，導致新增病例激增的因素包括目前疫情已蔓延到該州內陸地區、檢測量加大以及私人醫療機構的檢測結果被納入統計範圍等。
美國華盛頓大學的研究所預測，如果按此速度，巴西的死亡人數可能會在7月下旬超過美國，成為世界上最多的。
不過，在16日，負責處理疫情的巴西總統府民事辦公室主任內托（Braga Netto）在里約熱內盧舉辦的一場網絡研討會上聲稱，巴西的新冠危機已得到控制。
「這的確是一場危機，我們對失去親人的家庭表示同情，但危機已經得到控制。」內托還解釋道，巴西每百萬人死亡要比西班牙、英國和比利時等歐洲國家都要低。
對於內托的這種說法，權威機構並不認同。WHO美洲區域主任艾蒂安（Carissa Etienne）在華盛頓舉行的一個視頻簡報會上說，巴西疫情是一個主要問題。她說，巴西確診病例數約占美洲400萬病例中的25%，死亡病例也接近25%。她說，在巴西，「我們沒有看到病毒傳播速度放緩」。
由於南美即將進入冬季，民眾擔心這將進一步觸發疫情的傳播。WHO美洲區域辦公室建議，巴西和其他區域國家要加強保持社交距離的防疫措施，並敦促其緩慢而謹慎地重新開放經濟。
在拉美其他國家，新冠疫情也同樣嚴峻。宏都拉斯總統埃爾南德斯當地時間16日晚上的電視講話中，承認自己感染了新冠病毒。他說：「作為國家的總統和一名負責任的公民，我想告訴大家，在周末時，我開始感到有些不舒服，今天我被診斷為感染了新冠病毒。」
埃爾南德斯表示他將接受隔離觀察，同時他的夫人也被確診為新冠肺炎，但沒有明顯症狀，正在居家隔離。
美國總統川普在4月以防控新冠疫情為由，加大了對墨西哥和中美洲國家非法移民的遣返力度。以瓜地馬拉、薩爾瓦多和宏都拉斯為主的中美洲國家當時就擔心，被遣返的非法移民可能會加劇本國疫情蔓延，壓垮這些國家本就脆弱的公共衛生系統。
一個世紀以來最嚴重經濟衰退
拉丁美洲和加勒比經濟委員會（以下簡稱拉加經委會）日前稱，受新冠肺炎疫情影響，拉丁美洲可能面臨近一個世紀以來最嚴重的經濟衰退，2020年地區生產總值降幅可能達到8%。
拉加經委會執行秘書巴爾塞納（Alicia Bárcena）說：「簡單來說，我們這個地區面臨近一個世紀以來最嚴重的經濟衰退，甚至可能是地區歷史上最嚴重的。降幅在5.3%至7%之間，可能會達到8%。我們從未見過如此大的降幅。」
世界銀行6月8日發布了新一期的《全球經濟展望》報告，其中稱新冠疫情產生的衝擊將導致2020年拉美加勒比地區經濟增速下降7.2%，這將是比2008-2009年全球金融危機和上世紀80年代拉美債務危機嚴重得多的衰退。
巴爾塞納擔憂的是拉美極端貧困人口無法滿足自身的基本食品需求，「因此衛生危機可能轉變為食品危機」，她說。
根據拉加經委會的預測，由於新冠病毒大流行，2020年拉丁美洲和加勒比地區生活在極端貧困中的人口可能達到8340萬人。
2016-2018年間，拉丁美洲已有5370萬人處於嚴重的糧食不安全狀況，新冠大流行對飢餓問題的影響也將非常顯著。由於失業增加和收入下降，數以百萬計的人無法購買足夠的食物，還有很多人被迫選擇營養價值較低的便宜食物。