圖說:這裡成為了機關團體、學校、愛鳥人士、阿公阿嬤團的熱門景點，甚至是老外都帶著興奮的心情，遠道而來。（台南市水雉生態教育園區提供）
欣傳媒 | 記者蕭介雲／專題報導
在台南官田一片看來極為普通的農地，竟然是國內知名的賞鳥聖地之一？有「凌波仙子」美譽的水雉，曾經一度瀕危剩下不到50隻，就在林務局、民間團體等單位努力下，如今台南地區族群已推升至近500隻，它亮麗羽色、優雅姿態，吸引許多鳥迷、團體前來一睹倩影。
水雉曾廣泛分布於臺灣低海拔的溼地，但因農業生態環境的改變與埤塘開發，目前主要多分布於臺南八掌溪至曾文溪間，是農委會公告的第二級珍貴稀有保育類野生動物，稱牠是「國寶」真的一點不也為過。
水雉生態教育園區主任翁榮炫表示，在台灣的水雉，最早於1865年4月23日英國博物學家史溫侯在高雄所發現，迄今已有147年的歷史。
民國80年代，由於臺灣高速鐵路的規劃路線，正好穿越臺南官田的水雉棲地，經環評審查會議決議：「應完成15公頃水雉棲地租用事宜該路段始得動工」，因而由臺灣高鐵公司、高鐵局、臺南縣政府（現為臺南市政府），以及農委會出資租用臺糖公司15公頃土地成立「水雉復育區」。
農委會並且與臺灣溼地保護聯盟，以及鳥會等民間社團合作，辛苦營造出適合水雉棲息的環境，進行繁殖棲地復育，在民國96年更名為「水雉生態教育園區」，這塊設置在農田間，沒有門牌的鳥地方，還真的成了鳥迷的朝聖地。
林務局表示，經近年來針對園區埤塘環境的改善，與水生植栽配置調整，並且透過獎勵措施，鼓勵附近菱角田，轉做有機綠色保育農田，避免水雉誤食遭到毒害，這些年多來努力終於看到成果，園區內繁殖的水雉數量已經顯著提升。
去年參與綠色保育農產品契作的農友，僅有種植菱角7戶、3.37公頃，今年傻瓜變多了，參與綠色保育農產品合作的農民及菱角、水稻耕作面積已增加至18戶、9.11公頃（含2戶水稻農友）。
今年園區內自然繁殖孵化的雛鳥，已記錄342隻，長成的雛鳥則有254隻，繁殖成果寫下歷年新高的紀錄。臺南市政府也同意租用，並重新修繕台糖公司所屬的深水井，解決長期以來水雉園區於冬季期間，常面臨埤塘缺水的問題。
近年農委會林務局更提高經費補助額度，擴充園區教育設施，以強化園區的水雉與溼地生態教育功能，使其成為南臺灣的埤塘溼地環境教育中心。
這裡成為了機關團體、學校、愛鳥人士、阿公阿嬤團的熱門景點、地方的驕傲，甚至是老外都帶著興奮的心情，遠道而來，就是為了親近水雉迷人的身影，園區去年的解說服務，就多達18,518人次，也創下了歷年的新高紀錄，未來要建置和推廣更好的環境解說教育功能。
【延伸資訊】
台南市水雉生態教育園區：官田隆田郵局第24號信箱
電話：06-5793911．06-5792153
網址：http://jacana.tw/
更多山野田園趣，吃喝玩樂好閑情的旅遊訊息，請參考【遊山玩水自然行】專題
http://www.xinmedia.com/n/featurestory_list.aspx?collectionid=188