中國歷史雖然號稱五千年之久，但實際上商代以前的文明還尚未發展足夠的考古證據作為支撐。而文化的真正形成，應當追溯到春秋時期，那才是中國歷史上第一次思想大爆炸。
01
百家爭鳴
春秋戰國是一個戰火紛飛的年代，但也是個思想上精彩紛呈的年代。在這段時期里，湧現出了儒家、道家、墨家、法家、兵家、縱橫家等眾多風格迥異、各有主張的思想家。隨著歷史的演變，之後的中國歷史，也基本上圍繞著這些思想打轉。
首先上台的是法家，執行者是秦朝統治者。據說當時秦王看到韓非的巨著激動地睡不著覺，若得此人才該有多好。法是最容易實現，同時也是最有效的社會治理形式。所以說對於統一一個國家這或許是最快見效的思想。
但是秦朝在統一六國之後卻迅速滅亡。"法治"缺乏統治"溫度"，無論是當世還是後世，幾乎沒有人會懷念秦朝。
到了漢朝，初期實行的是黃老學說里的"無為而治"，也是道家學說里的一個部分。所謂"無為"，是指統治基本框架搭建之後，不頻繁地更改干預讓老百姓自由生產。
02
沒有溫度的法家
我們再回過頭來說，現代社會都強調"依法治國"，為何古代實現不了？事實上，法治長期以來在中國曆朝歷代的統治形式里都存在，但它只是作為一種統治手段，無法上升到思想核心的層面。也就是說，即使古代的人超越歷史局限，寫出一部類似於現代憲法的綱領，也不能實現現代法治。
法的權威來源於政權的武力威懾，這在任何政權體系里都是如此。
法是不能形成主觀驅動力的，法的核心是強制性，用人對懲罰的恐懼來產生作用
古代的法律難以形成邏輯閉環，法的邏輯閉環是公平，即對所有人都同一視角。
03
儒學的邏輯閉環
儒學的思想歸根結底是一種道德世界觀，它的目標是建立道德烏托邦。
孔子時期以"禮"為核心，孟子時期以"仁"為核心。在發展逐漸形成了以"仁"約束君王、以"忠"約束臣民、以"孝""義"為行事準則，輔以"貞""節""信"等其他道德規範的邏輯閉環。
雖然儒學指明了"修身齊家治國平天下"的道德提升路徑，但實際情況是極少有人能達到理想的道德水準，這套方法論可行性不高，而且需要脫離土地生產，進行長期的思想訓練。但道德理想又不同於法律的強制性，它驅動的是人的主觀意識。這種主觀意識一旦形成，便意味著思想信仰形成，對於中央集權與文化傳承都有些不可估量的作用！
04
道德信仰的形成路徑
道德信仰與宗教信仰不同，道德本身具有反人性的特點，它需要壓抑人性本能慾望。但是宗教卻是順從人性的。宗教信仰在世界範圍內可以很快的去普及，但是道德信仰卻只能是影響一小部分的人。
中國文化的道德體系是依靠制度建立的，也就是"科舉制度"。人性對於道德雖然是排斥的，但對於"權力""財富"卻是嚮往的。
如果道德信仰能夠帶來權力和財富，人就能被吸引，並緊密地團結在周圍。無論是漢字也好，還是儒學思想也好，都是依靠這一路徑所實現。一個人在十多年的時間裡都研習這一類道德書籍，接受道德訓練，其主觀信仰不可能不受其影響。
從社會治理的角度，如何選拔官員是所有政體都面臨的問題。考試，無疑是所有方式中最具有效率的形式。
古巴比倫文明里制定的漢謨拉比法典是人類文明里第一部成文法典，但是巴比倫文明卻並未傳承下來，它並沒有解決類似於中國文明的傳承邏輯，沒有形成主觀的思想信仰。古老的文明里，中國是唯一的特例；而流傳至今的思想體系核心裡，也只有中國屬於非宗教信仰。這不得不說是一種制度所造就的特例！