有人問，胃炎和胃癌最明顯的區別是什麼？
這個問題其實要看你從哪個角度來說，從本質上，胃炎和胃癌最明顯的區別當然是病變性質上的區別，一個是良性病變，通常不會威脅生命，而胃癌是惡性病變，是惡性腫瘤，會侵犯破壞周圍組織器官，會擴散轉移，從而可能會威脅生命。這可以說是兩者最本質的區別。
但這種區別，一般人是不能一眼看出來的，而且經常有情況是，一個人不舒服，搞不清楚到底是胃炎還是胃癌，也就是表面上它們的區別並不明顯，如此說來，上面說的所謂「最明顯」的區別又似乎並不明顯，更不要說「最」明顯的區別。所以說，如果這裡說的「最明顯」的區別是指一般人可以看得出來的區別，這個並不太好說，因為這種表象上的區別，胃炎和胃癌經常有可能混在一起難於區分。有的人估計會說，胃癌會有症狀，其實胃炎也有症狀啊，而且兩者的症狀很可能是差不多的，比如最經常有的症狀，胃炎是上腹疼痛，胃癌也是上腹部疼痛，這也就並不能算是兩者之間的區別，更不要說是最明顯的區別。
那對一般的老百姓來說，胃炎和胃癌兩者之間最明顯的區別是什麼呢？說來說去，對於一般的老百姓來說還是得說到症狀表現，但不是剛才說的僅僅只是症狀，兩者的症狀有很大的類似，但最大的區別是兩者的症狀表現特點有所不同。如果有症狀的話，如果出現症狀，胃癌由於是惡性病變，一旦出現症狀（且這個症狀是由胃癌引起的），那麼它就就持續存在並逐漸加重，而不會自行緩解，也不能通過一般的對症處理得到真正的緩解，比如，胃炎可能通過服用胃藥（抑酸藥，胃粘膜保護劑等）可得到緩解，加上生活方式和飲食習慣等的調整，有可能完全緩解。但如果是胃癌，儘管通過服用胃藥也可能讓癍狀稍有緩解，但只是一過性的，總的過程是越來越嚴重，因為胃癌之所以是癌症，就是它不會不斷生長發展，不斷擴散，直至轉移，這正是癌症的可怕之處，表現在症狀上，就是由它引起的症狀總體上呈逐漸加重的態勢，這就是惡性和良性病變最主要的區別，也就是胃癌和胃炎最明顯的『表面「上能感覺到的區別。
但胃炎和胃癌不只是有區別，兩者其實是有聯繫的。胃炎有不同的種類，有急性胃炎，慢性胃炎，慢性胃炎有慢性非萎縮性胃炎（淺表性胃炎）和慢性萎縮性胃炎，這其中和胃癌關係最密切的就是胃性萎縮性胃炎，這是胃癌的癌前疾病。當然，這並不是說胃性萎縮性胃炎一定會轉變為胃癌，而是說如果慢性萎縮性胃炎繼續發展下去，是有可能最終變成胃癌的，所以，對於慢性萎縮性胃炎，還是要重視防治，而不是不管不顧。