蘇聯老兵睜大了眼睛，雖然胡克豪森肯定他們懷疑過這些德國人來歷，然而一旦確認，每個蘇聯老兵幾乎都側過了頭。雙方沉默了片刻，那名蘇聯老兵問：「你們為什麼回來？」。
（一）
彼得·胡克豪森，作家，美國海軍軍官，他的作品改編成電影的有《K-19:寡婦製造者》。上世紀九十年代初胡克豪森參加了一個國際旅行團，旅行團里有幾位70歲左右的德國老人，他們一起前往伏爾加格勒（史達林格勒）旅遊。
旅行團的導遊來自於伏爾加格勒本地，或許因為她的德語水平，也或許因為她喋喋不休的照本宣科，德國老人們請求胡克豪森充當翻譯。他們自我介紹說是一群參加過1943年史達林格勒的德國老兵，胡克豪森有些驚奇，但愉快的答應了請求。更加令他意外的一幕出現了，在史達林格勒戰役紀念館前，他們遇到了一群戴著勳章，和德國老人年齡相仿的蘇聯老兵。
胡克豪森主動和蘇聯老兵打招呼，他們表現得有一些警惕。胡克豪森注意到他們每個人胸前至少戴著三枚勳章或者獎章，從衣著看他們來自不同的民族，有兩個人披著哈薩克人的圍巾，還有一個戴著中亞地區的氈帽。胡克豪森向他們介紹這群德國人，蘇聯老兵並沒有什麼表情。一個德國老兵主動問一個蘇聯老兵：「您知道這裡有可以紀念的地方嗎？」，胡克豪森知道他在找埋葬德國兵的地方。
「不知道，我們也是回來看看，1943年離開後再也沒有回來過了，你呢，從哪裡來？」
「慕尼黑，1943年我們也在這裡」，德國老兵回答。
蘇聯老兵睜大了眼睛，雖然胡克豪森肯定他們懷疑過這些德國人來歷，然而一旦確認，每個蘇聯老兵幾乎都側過了頭。雙方沉默了片刻，那名蘇聯老兵問：「你們為什麼回來？」。
德國老兵似乎有些拘謹，他連忙回答：「我也不知道，我們只是想回來看看，這裡有沒有墓地？」。德國老兵邊說邊用一隻手比劃著，胡克豪森發現他的另一隻袖管是空的。
「我們也沒有找到墓地，山坡上的紀念碑上只有部隊的番號」，蘇聯老兵說話時一直盯著德國人的臉，他目睹了50年前史達林格勒戰役結束時德國人的慘狀，他不理解德國人為什麼還有興趣回來。接著他問德國老兵：「你當時在哪個陣地？」。
德國老兵望了望不遠處的伏爾加河，困惑的搖了搖頭：「記不清了，這裡變化太大了，但肯定距離這裡不遠，你呢？」。
「我在拖拉機廠的北邊地下室里」。蘇聯老兵指了指伏爾加河的方向接著說：「我們在那裡挖了好久，以為你們已經占領了城市」。
「我們沒有占領城市，總是差那麼一點點，但拖拉機廠我應該去過，我們帶了一些花，你確定這裡沒有可以紀念的地方嗎？」。
（二）
「他們說那座建筑後面有一塊墓碑」，蘇聯老兵指著紀念館不遠處的一座廢墟，這座樓作為歷史的見證保留了1943年戰役時的原狀。胡克豪森跟著兩群老人向建築走去，他們前後相隔大約二十米，胡克豪森想像50年前在這個距離，如果他們相遇會發生什麼。披著斗篷的蘇聯士兵和背著背包的德國士兵，那時候他們都是二十歲左右的年紀。
在兩群人之間，始終保持對話的蘇聯老兵和德國老兵走在一起，胡克豪森繼續充當他們的翻譯。
「你在這裡(戰鬥）了多久？」，蘇聯老兵問德國老兵
「我不確定，但肯定夠久了，那是一場噩夢，非常糟糕的回憶」
「我也一樣」，蘇聯老兵點點頭，兩個人都沉默了。
這時候導遊跟了上來，她繼續恪盡職守的介紹沿途的戰爭遺蹟，讚揚蘇聯士兵為了祖國獻身的大無畏精神，用手比劃著德軍在附近的哪一個陣地被消滅的，她的講述生動又富有激情，但老人們似乎並不感興趣。
「我比她更清楚你們在哪裡」。蘇聯老兵湊近德國老兵小聲說道。
老兵們走近了那座戰役廢墟，殘垣斷壁中散發出一陣陣霉味，除了灰黑色的磚塊和一些木材，他們並沒有發現墓碑，這時候導遊催促老人們趕快離開，她略帶命令的口吻激怒了蘇聯老兵。
「住嘴！你沒看到我們正在找東西嗎，現在我們總算想到一塊去了，還有什麼比這件事更重要！」，他憤怒的對著導遊搖晃著手杖，導遊的嘴角抽動著，默默的站到了一邊。
德國老兵則表現得小心翼翼，他沉默片刻看了看天空：「這裡以前沒有這麼多鳥吧」。
「是沒有很多，不過你記得嗎，那時候有一些山鶉，它們的叫聲真難聽，每次炮擊後它們就停在樹杈上，我一直奇怪它們怎麼就不害怕」，說完他盯著德國老兵：「你是怎麼離開這裡的?"。
「那時候我們的飛機會來接傷員，只有在天氣好的時候他們才會來，我的傷比較重，最後幾天我躺在戰地醫院裡，其實也不能稱作醫院，只是在彈坑上面搭一座帳篷，一名軍官告訴我們，庫爾干附近還有飛機起落，如果有人可以走到那裡就能獲救，你知道那時候的情況，沒幾個人能走那麼遠」。胡克豪森繼續翻譯，蘇聯老兵安靜的聽著。
「我的戰友叫沃特，他的傷比我輕一些，他攙著我走到了庫爾干機場，我搭上了飛機」。
「那沃特呢」。蘇聯老兵問。
「他很倒霉，被擠倒了，沒有能上飛機，我再也沒有見到他」。
（三）
老兵們始終沒有找到傳說的墓碑，德國老兵說他在法國見到過許多德國士兵的墓碑，但在這裡一個也沒有看到，這時候導遊接過了話：「您是錯的，我們有很多紀念碑，您看那邊，廣場上的勝利紀念碑，還有山坡上的祖國母親雕像，她是世界上最高的紀念碑」。
「請不要打擾我們」，蘇聯老兵打斷了她：「我們的確有很多漂亮的紀念碑，高的，矮的，石頭的，多邊形的，上面刻著偉大的戰爭和光榮的戰役，但有多少石頭上刻著士兵們的名字！」。
德國和蘇聯老兵走進了廢墟，他們將那束花放在兩塊發黑的石頭中間。
「為了沃特」。蘇聯老兵說
「謝謝，為了沃特，也為了你的戰友們」。
說罷他們互相拍了拍對方的肩膀。