當地時間7月8日，哈佛大學和麻省理工學院（MIT）宣布，兩所學校已在當天上午對美國國土安全部和美國移民執法局提起訴訟。訴訟的目的是為了阻止執行聯邦政府關於禁止參加在線課程的國際學生留在美國的規定。當地時間7月7日，美國移民執法局在其官網表示，如果留學生今年在美國接受的是在線教育，他們將不會獲得簽證，必須離開美國。
因疫情多所高校選擇遠程教學
據約翰霍普金斯大學實時數據，截至當地時間7月8日，美國新冠肺炎感染人數已突破300萬。且由於美國逐步開放經濟，近幾周日增感染人數又重新上升，突破了每日5萬。
因為疫情影響，美國許多高校都開始採取線上或者線上線下混合的教學模式。當地時間7月6日，哈佛大學在其官網宣布，學校決定2020-2021學年的所有課程（包括本科和研究生）都將在線進行。無論學生是否住校，學生都將接受遠程教學。然而就在哈佛的規定推出幾小時後，美國移民執法局在其官網發布了關於留學生的新規定。新規中提到，美國將不會向在秋季學期進行完全在線授課的學校或項目的學生髮放簽證。規定還詳細表明，採取在線授課和面授混合的學校的留學生，只能允許學習一門或者三個學分的課程。美國移民局稱，違反規定的留學生，可能會被視為有移民傾向，並啟動遣返程序。
哈佛麻省理工起訴美政府
美國移民執法局一公布，立刻引起了多所美國高校的反對。美國大學協會主席瑪麗·蘇·科爾曼表示：「新政策對成千上萬的留學生而言非常殘酷，而且它還可能進一步傷害美國高校的利益。這些大學已經因新冠疫情已經陷入前所未有的不確定性，新政策將使得美國高校面臨重大財務損失和後勤服務的大規模變動」。哈佛大學校長勞倫斯·巴科批評稱，美國移民執法局的新政是「一刀切」，該政策破壞了許多高校的教學計劃，同時也不利於學生安全和全球防疫。
根據美國國際教育協會2019年的一項研究，在美留學生總人數已突破百萬。根據美國商務部的數據，2018年，留學生為美國經濟貢獻了447億美元，並為美國提供了超過45萬個就業機會。對於美國高校而言，留學生生源好、繳費多，是學校的重要生源和財源。
當地時間7月8日，哈佛大學和麻省理工學院宣布，兩所學校已在當天上午向麻薩諸塞州的聯邦法院對美國國土安全部和美國移民執法局提起訴訟。訴訟的目的是為了阻止執行聯邦政府關於禁止參加在線課程的國際學生留在美國的規定，並由法院宣布該政策非法。
麻省理工學院在官網的聲明中指出，該公告打亂了留學生的學習和生活，學校一直歡迎留學生，並將為他們尋求法律保護。哈佛大學則在其官網表示，這項政策的目的是美國政府為了向高校施壓，以逼迫高校在秋季學期開放校園進行面授。哈佛表示，將在公共衛生和學校教學之間尋求平衡，訴訟的目的是讓留學生們能夠繼續學習而不會受到驅逐出境的威脅。
采寫：南都記者 周斐