文/寇研（作家，出版了《思奔》《上官婉兒和她的大唐》等作品多部。）
文化，從來都重在傳承，不管是詩詞歌賦，還是人們的生活方式，現在看來尋常無奇的事物如泡菜、臘肉等，動輒卻有數千年的歷史。古代史中，即便偶因異族入主中原，造成文化斷層，但從長久的歷史發展進程來看，異族帶來的「異域風情」，最後也會匯入其中，豐富了文化內涵。有明一代，朱元璋創製時處處力主「宋制」，但他也忍不住成為了蒙古美食的俘虜。
但也確有例外。總有些事物橫空出世，卻又憑空消失，曾經惟我獨尊，終了還是曇花一現，埋進歷史塵埃，連讓後世人弔古傷今的痕跡都沒留下，獨剩一個名字讓人暢想它曾經的榮光。對明朝而言，榔梅便是這般際遇。
榔梅，史載是榔與梅兩種喬木嫁接而成，但據現代植物學家考證，實為杏、李的雜交樹種，嫁接方式為「鳥媒」，所結果實「非李非杏、非桃非梅，卻又似李似杏、似桃似梅」，當時人稱「榔梅實」。有明一代，榔梅只生長在道教聖地武當山，中國疆域遼闊名山大川多的是，但武當榔梅只此一家，別無分號，這無疑提升了道教的神秘、神聖性。
所以因技術限制時人或無法參透的「鳥媒嫁接」，便被自然而然置換成了「神仙嫁接」。傳說道教大神真武大帝少年時在武當修行，中途開了小差想逃課，但在半路被紫氣元君截住，點化，真武返回途中，從梅樹折下一枝插在榔樹，並發願：「吾若道成，開花結果。」至此，榔梅與武當道教淵源深長。
但在明成祖朱棣時期，榔梅下山了，從神仙世界進入煙火人間。起因為朱棣奪了自己侄子建文帝的帝君之座，其時恰逢「久花無實」的武當榔梅突然結出了果實，這對弒君篡權本就心虛的朱棣，無異於及時雨。初登帝座的他急需一個隆重的「祥瑞」來昭告天下自己的「天命」，而榔梅只長於武當，又有真武大帝加持，還有什麼祥瑞比這更權威。於是，被李時珍在《本草綱目》記載具有「生津止渴，清神下氣，消酒」效果的也並不十分特別的榔梅實，一下被圈進皇家禁苑，成為高規格的貢品，嚴禁民間取用。
每有大慶，或者論功行賞，便是榔梅實亮相的時機。在隆重、華麗的典禮中，經過種種繁文縟節，在最高潮的部分，榔梅實才施施然被捧出來，被明成祖當成稀世珍寶，賞給有功之臣，而得了一顆榔梅實的臣子，無疑就像得了西王母娘娘的蟠桃。當時盛況可從明朝詩人王洪《御賜武當山榔梅》中依稀可見：「仙果遙從福地來，寶函初向御筵開。捧盤中貴傳宣賜，當殿群臣拜舞回。身對天顏沾雨露，袖攜香氣出蓬萊。金穰永協豐年瑞，萬歲千秋貢玉台。」
【編輯：付豪】