矮牽牛又名靈芝牡丹，系茄科多年生草本，常作一年生花卉栽培。株高20~45厘米，全株具粘毛，莖稍直立或傾臥。葉卵圓形或全緣，對生，下部多互生。花單生葉腋或枝端，尊有5裂，花冠漏斗形；花有單瓣、重瓣之分，花色有白、粉紅、紅、紫、董、赭、近黑色及各種斑紋；花大，直徑可超過10厘米。花期6~11月，果熟期9~10月。矮牽牛原產南美南部，性喜陽光充足、氣候溫暖的環境，不耐寒，畏霜凍，喜排水良好、疏鬆的微酸性土壤。夏天炎熱，開花茂盛，天氣陰涼則葉茂花少。
矮牽牛多採用播種繁殖，露地宜暮春播種。如果要提早花期，可提前在溫室或冷床播種，溫度保持在18C左右，出苗後，溫度保持在15C左右。因種粒較小，播種時覆土宜薄。移栽幼苗時要帶土球。矮牽牛實生苗多出變種，為了保持優良品種的特性，可採用扦播繁殖。冬天，家庭養花應將母株移入室內向陽處，保持適當的水分，就能安全過冬，次年：繼續生長，開花不絕。矮牽牛花期長，花色多，可布置花壇、花境，大花及重瓣花可作盆栽觀賞。冬天若作溫室盆栽，可供四季觀賞。
同屬常見栽培種有下列兩種：
（1）腋花矮牽牛：一年生草本，高30~60厘米。葉長橢圓形。單花腋生，色純白，夜間開放，有香氣。
（2）紫花矮牽牛：一年生草本，全株密生腺毛，莖細長，多分枝。葉卵圓形。花頂生或腋生，花色為紫堇。