委內瑞拉外交部16日指責美國一艘軍艦駛入委內瑞拉毗連區海域，違反國際海事法，是「無法原諒的挑釁行為」。
美軍南方司令部15日說，美國海軍「平克尼」號驅逐艦當天在加勒比海域成功進行「自由航行」行動，以此挑戰委內瑞拉「對公海的過度海事主張」。
委內瑞拉外交部16日在一份聲明中說，美軍這艘驅逐艦進入委內瑞拉毗連區海域，距離委內瑞拉海岸大約16海里。
委方聲明說，「美國船隻鬼鬼祟祟進入委內瑞拉海域的行為明顯觸犯國際海事法」，這種行為「古怪、幼稚」，屬於「無法原諒的挑釁行為」。
根據《聯合國海洋法公約》，毗連區從測算領海寬度的基線量起，不得超過24海里。沿海國可以在毗連區海域行使某些方面的管制。
委內瑞拉外交部說，美軍挑釁行為是美國總統唐納德·川普「無計可施之下的競選」策略，目的是吸引居住在美國佛羅里達州的拉丁裔選民給他投票。美國將於11月舉行總統選舉。
4月以來，美國以「禁毒」為名向委內瑞拉附近海域派遣軍艦，委方先前說美國是在對委實施海上封鎖和軍事威脅。
「平克尼」號是「阿利·伯克」級飛彈驅逐艦，長150米，排水量9000噸。法新社報導，這是美國海軍過去三周里第二次在委內瑞拉附近海域開展「自由航行」行動。6月23日，美軍「尼采」號驅逐艦執行過類似任務。
美國不承認委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅領導的政府，而是支持2019年1月自封「臨時總統」的反對派要員胡安·瓜伊多。瓜伊多在美方支持下試圖發起軍事政變但未成功。美國在經濟、政治、外交和軍事上不斷對馬杜羅政府「極限施壓」，並聯合拉美地區一些國家企圖逼迫馬杜羅下台。