真有改善男性功能的食物嗎？
天津市泰達醫院 李青
回答這個問題之前，我先給大家講個故事。
上世紀90年代初，美國輝瑞公司研發了一種治療心血管疾病的藥物，並進入臨床試驗研究。但遺憾的是，試驗結果發現該藥對心血管疾病的治療作用並沒有達到預期目標，於是，1991年4月，輝瑞公司正式宣告對該藥的臨床試驗失敗，並回收試驗藥品。
可奇怪的事情發生了，受試者都不願意交出餘下的藥物，追問之下方才發現，這一種藥雖然對心血管的作用不太明顯，但卻有一個額外的作用，那就是能明顯改善男性患者的性功能。
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。這一額外作用立即引起了研究人員的注意。
在經過輝瑞高層許可後，研究人員就該藥對男性功能的作用展開了研究。研究發現，這個藥的確能夠明顯改善男性的功能，結果令人非常驚喜，於是上報美國給了FDA。1998年3月27日，FDA批准了其上市許可，使之成為令輝瑞公司名聲大噪的一個產品，輝瑞製藥的股價也翻了一番。
這個藥就是李宗盛歌曲「最近比較煩」中唱的那個「藍色小藥丸」，化學名字叫西地那非（Sildenafil），港台地區叫「偉哥」，因為「偉哥」這個名字被大陸某公司搶注，所以在大陸的正式名字叫「萬艾可」。
➤那萬艾可是如何發揮作用的呢？
這要先說說一氧化氮(NO)，也是本文的主角。
請注意，是一氧化氮，而不是煤氣中毒那個「一氧化碳」。
一氧化氮是體內的一種擴血管物質，可舒張血管平滑肌，引發陰莖海綿體內平滑肌鬆弛，血液充盈，陰莖勃起，使勃起功能障礙患者對性刺激產生自然的勃起反應。
一氧化氮不只是擴張陰莖的血管，也擴張全身的血管，可為什麼萬艾可對心血管疾病的治療效果有限，而對男性勃起障礙有特效呢？
萬艾可是5-磷酸二酯酶(PDE5)選擇性抑制劑，通過抑制PDE5可增強一氧化氮的釋放，從而引起陰莖海綿體平滑肌鬆弛，產生自然的勃起反應。
由於PDE5在陰莖海綿體中高度表達（含量較高），而在其它組織比如血小板、血管和內臟平滑肌、骨骼肌中表達低下，所以萬艾可只對陰莖勃起發揮作用，而對其他器官組織的血管平滑肌影響較小。
總而言之，一氧化氮是對人體非常有益的一種物質，可預防動脈粥樣硬化、防止心腦血管疾病的發生。硝酸甘油治療心絞痛，正是由於其在體內轉化成一氧化氮而發揮作用的。所以，萬艾可不能與硝酸甘油等硝酸酯類藥物合用，容易出現低血壓。
一氧化氮還可以改善男性功能，而萬艾可通過增加一氧化氮的含量來治療男性功能障礙。
此外，萬艾可還能增加女性生殖器的充血，使女性更易獲得快感。
➤除了萬艾可之外，其他自然的物質比如食物能否增加一氧化氮的含量呢？
人體本身是會產生一氧化氮的。一般來說，人體一氧化氮含量在30~35歲時達到高峰，此後隨著年齡的增加，特別是到40歲以後，人體產生一氧化氮的功能會逐漸衰弱。如果食物攝入量減少，運動量減少，可能無法保證人體產生足夠的一氧化氮。
有四個途徑可以增加人體一氧化氮的來源：
1、從食物中獲得；
2、運動中產生；
3、其他抗氧化劑的攝入，防止一氧化氮被氧化；
4、直接補充促進人體產生一氧化氮的食品。
研究發現，長期食入富含硝酸鹽的食物可以增加人體一氧化氮的含量。
請注意，是硝酸鹽，而不是致癌物亞硝酸鹽。
許多蔬菜富含硝酸鹽，這也是蔬菜對健康有益的眾多原因之一。
硝酸鹽含量高的蔬菜包括：芹菜、生菜、紅菜頭、菠菜、芝麻菜等。當食用這些蔬菜時，硝酸鹽會轉化為一氧化氮，從而賦予人體與心臟健康，和運動表現有關的多種健康益處。
此外，長期食用富含硝酸鹽的蔬菜，還可以降低血壓，預防動脈粥樣硬化的產生。
民間傳說許多食物可以增強男性功能，比如牡蠣、螃蟹、海參、羊肉、羊寶、泥鰍、蜂蜜等，至於有沒有效，我沒有查到理論依據和實踐證據。
高血壓、糖尿病和高脂血症損害血管內皮，而受損的內皮細胞不能產生足量的一氧化氮，所以導致動脈粥樣硬化，引起一系列的心腦血管病。
民間有一種甚囂塵上的說法：降壓藥傷腎，意思是降壓藥損害性功能。其實，這是一個誤區，損害性功能的是高血壓，還有糖尿病和高脂血症，而不是降壓藥。
其實，絕大多數男性功能障礙是心理障礙而非器質性障礙，強大的信心是男性功能的有力保證。此外，經常鍛鍊身體，規律生活，清淡飲食，控制血壓、血糖和血脂，才是保持男性功能的最有效措施。