幾年前，一家有幾千家門店的服裝零售企業請我評估HR信息系統的應用架構，他們很糾結公司的上萬名商店售貨員，是否要放到SAP ERP里的HR系統里去管；去年，有朋友給一家領先的物業管理公司做信息化規劃，問我該用啥領先IT系統來管人力資源，這家公司有數萬人，絕大多數員工都是小區保安、掃地大媽、園丁大叔。
對這兩家企業，我的建議是：你們要把「白領HR系統」和「藍領HR系統」分開，這兩個東西，從管理體系和信息系統都是相對獨立的。
藍領HR的信息化管理方案在中國還未受到廣泛關注，我覺得這可能跟中國勞動力還處於農村勞動力大量向製造業和城市服務業轉移階段，勞動力相對廉價、供給充分，不像進入到後工業時代的歐美已開發國家，勞動力價格高昂，因而需要用信息技術實行精益化管理。
「勞動力（workforce）」這個詞說白了就是「工人（worker）」，主要是指有標準化技能要求、倒班工作或靈活用工的藍領工人以及服務行業人員，例如呼叫中心話務員、商店售貨員、物業保安、車間工人、醫院護士等。
在管理實踐中，「人才管理」主要屬於白領HR範疇，「人才（talent）」從字面上來說就有兩個含義，一是才能，二是具有這些才能的人，它主要關心「才能」或者「能力素質（Competence）」，按照能力素質進行個人的職業發展及付薪，以及特定的崗位/人才圍繞著能力素質要求的職業發展、績效評價、學習培訓、招聘管理等。而勞動力管理則屬於藍領HR範疇，主要關心工人的技能（skills）和成本，按照技能進行付薪（參照 ），通過有效的規劃、排班、分配，控制人工成本。
勞動力管理系統（Workforce Management System，以下簡稱WFM）處理企業勞動力的規劃、排班、跟蹤，從而優化企業總體勞動力成本；其目標是在正確的班次、正確的崗位上，有效地分配正確技能和成本的勞動力。通常WFM系統涵蓋了如下功能：
- 排班和休假
- 勞動力需求計劃
- 考勤跟蹤
- 勞動力合規
- 派工優化
- 員工門戶及自助服務，例如換班、請假
- 算髮薪
WFM擴展到基礎的組織和人事管理，就進入到了HCM軟體的領域；而其他HCM軟體關注的職業發展、績效評價、繼任計劃、招聘追蹤等屬於典型的「白領HR」功能，一般來說不包含在WFM系統里。
SAP、Oracle/PeopleSoft、Infor/Lawson等傳統大中型ERP套件型HRMS里都有考勤、排班的模塊，不過，由於這類系統的總體擁有成本較高，在面向勞動力密集型企業的HR管理時，這些大型HRMS在功能特有性上、商務合理上，存在一定的局限性，以勞動力管理作為主要功能訴求的WFM，成為人力資源管理軟體家族裡一個獨有的流派。
WFM軟體商大致有三個流派，一是面向中小型勞動密集型企業的HR軟體商，二是由考勤管理（Time & Attendance）系統發展而來的綜合性WFM軟體商，以Kronos為代表 ，三是針對特定行業或業務的勞動力管理解決方案，例如呼叫中心領域Aspect，公共事業（公共保安 、消防、警察、醫療急救等）領域的Aladtec等。
圖片來自Aladtec網站
從HCM軟體商市場來看，在領先的HCM軟體大公司SAP、Workday、Oracle、ADP外（微軟在此列可能是因為LinkedIn）之後，排位第六的Ultimate、第七的Kronos、第八的Ceridian都是WFM的重要玩家，其市場價值也超過人才管理軟體廠商們；而且，今年Ultimate和Kronos還合併了，形成了220億美元市值的HR軟體公司，直追Workday。
國外主流WFM軟體供應商中，Kronos在國內有一定的知名度的。Kronos起家於下圖這樣的打卡機。從1979年推出業界最早的內置晶片的機械打卡，跟隨IT產業發展史，經歷了電腦打卡、區域網聯網（C/S架構）、網際網路聯網的產品發展歷程：
從前端考勤管理的硬體設備入手，後台一定要有管理軟體，Kronos自然而然地以此衍生出了WFM的企業級軟體，分別針對大型企業和中小企業，從WFM發展到通用HR管理系統：WFM和部分HR功能的本地安裝軟體是Workforce Central，這也是Kronos歷史最久的傳統軟體產品；功能向HCM方向升級的軟體稱為Workforce Ready，經歷了從本地安裝向SaaS轉型的過程，而純雲的新一代HCM產品為Workforce Dimensions：
我過去在做SAP、PeopleSoft的HRMS系統實施時，幾乎都會涉及到工人排班以及考勤機系統集成的需求。2009年，我負責某化工廠的SAP HCM實施時，由於SAP系統內標準的排班管理介面和流程都比較複雜，在項目中我們還專門開發了一個外掛軟體來處理排班和報工。而國內的考勤機市場是個高度分散的市場，沒有出現絕對領先的玩家；從指紋打卡發展到人臉識別打卡，各家在設備價格上進行著慘烈的競爭，卻沒有一家從設備商轉型為企業軟體公司。
Kronos從設備商轉型為企業軟體商，還揭示了企業信息系統分級架構的原理。在人力資源管理領域的IT系統分級如下圖所示，HCM、TMS都屬於四級系統，而考勤機顯然是一級系統，四級系統供應商往下走，一級系統供應商往上走，都是IT企業轉型的趨勢，而中間每層的創業公司也在不斷湧現。