首先要說明的是，雖然在第一次世界大戰之前構成南斯拉夫的各民族早已形成，但南斯拉夫這個國家並不存在，1918年12月1日，塞爾維亞、克羅埃西亞、斯洛維尼亞聯合組成塞爾維亞-克羅埃西亞-斯洛維尼亞王國，1929年定名南斯拉夫王國，這個國家才首次出現在歷史上。
首先，我們先來聊一聊，催生南斯拉夫的塞拉耶佛事件。塞拉耶佛事件的發生，是巴爾幹地區的重要地理位置及複雜的民族環境，引發大國爭奪勢力範圍的結果。
進入20世紀之前，巴爾幹處於奧斯曼土耳其統治之下。1908年，奧匈帝國趁土耳其爆發革命（也就是著名的凱末爾革命），吞併了波士尼亞赫塞哥維納(簡稱波赫)，這引起了與這個地區塞爾維亞族和當地其他一些民族的強烈的不滿。
對這一地區覬覦已久的俄國，趁機打著援助斯拉夫兄弟的旗號，支持以塞爾維亞為首的巴爾幹同盟對抗土耳其，加強對這一地區的滲透，並且得到了英國和法國的支持。而奧匈帝國和德國則支持土耳其，在這樣背景下，1912年到1913年爆發了第一次巴爾幹戰爭，戰爭以土耳其的戰敗而告終。
第二年，保加利亞由於對第一次巴爾幹戰爭所取得的土地不滿，在奧匈帝國支持下，得到俄國支持的塞爾維亞、希臘進行了第二次巴爾幹戰爭，這場戰爭以保加利亞失敗告終。
兩次戰爭，導致巴爾幹各民族的矛盾變得更加尖銳 ，但同時也使得塞爾維亞的民族實力得到增強，生活在奧匈統治下的塞爾維亞人民獨立意識進一步增強，他們強烈要求與塞爾維亞合併，建立統一的民主國家。另一方面，奧匈帝國哈布斯堡王朝皇位的繼承人斐迪南大公則試圖將境內的斯拉夫民族組成一個大克羅埃西亞，以構築奧匈克三元帝國。因此，兩者的矛盾日趨尖銳，塞拉耶佛事件正是在這樣的背景下發生的。
當時奧匈帝國為了向塞爾維亞人炫耀武力，決定舉行一次大規模的軍事演習，首先，他們把演習的地點選在波士尼亞（臨近塞爾維亞的邊境地區）；其次，將演習開始的時間選在6月28日，即塞爾維亞被土耳其征服的國恥日，藉此羞辱塞爾維亞人；第三，皇位繼承人的斐迪南大公攜他的夫人索菲亞親自前往檢閱，以顯示奧匈帝國建立三元帝國的決心和意志。種種挑釁行為，極大的刺激了塞爾維亞人的民族感情，一場秘密的刺殺計劃也悄悄準備著。
1914年6月28日上午10點，奧匈帝國皇儲弗蘭茨·斐迪南大公檢閱了演習之後，在一大幫人的前呼後擁下，乘車進入了塞拉耶佛地區，市區的馬路上彩旗招展，人群熙攘，斐迪南好不得意，以為他們都是來歡迎自己的，他不知道前面的路上已經是殺機四伏。
斐迪南大公的車隊開到一座橋邊的時候，躲藏在人群中的黑手黨成員查布里諾維奇向他乘坐的車扔了一枚炸彈，他的司機見有炸彈，本能的加大油門，炸彈砸在車棚上滾落下來，炸上了後邊一輛車，查布里諾維奇見形勢失敗，便吞下了一瓶氫化物，然後跳入河中。
但是由於河水太淺，以及氫化物劑量太少，查布里諾維奇並沒有死，反而不幸被捕。受到驚嚇的斐迪南大公故作鎮靜的看了一眼查布里諾維奇說：「先生們，這個人發瘋了，我們還是按原計劃行動吧」，汽車按原定計劃拐入一條小路的時候，埋伏在路邊的刺客沖向斐迪南乘坐的汽車，並連發兩槍。
第一槍擊中了斐迪南的頸部，擊穿了靜脈血管，第二槍擊中了皇甫夫人的腹部，擊穿了一根動脈，最後，斐迪南夫婦因失血過多而喪命。後人為了紀念年輕的勇士，在他開槍刺殺斐迪南的地方鋪上了一塊石板，在上面刻上了他的兩個腳印。並且在旁邊的牆上樹立了一塊石碑。
1914年6月28日，加夫里諾普林西普在這裡用他的子彈表達了我們人民對暴虐的反抗和對自由的嚮往。
1918年12月1日，塞爾維亞、克羅埃西亞、斯洛維尼亞聯合組成塞爾維亞-克羅埃西亞-斯洛維尼亞王國，1929年定名南斯拉夫王國。
1941年4月5日，希特勒出動大量兵力對南斯拉夫發起進攻。4月14日，南軍最高指揮部宣布向德國投降。之後，德國、義大利、保加利亞等國瓜分了南斯拉夫。
在民族存亡的歷史關頭，以狄托為首的南斯拉夫共產黨擔負起了反抗法西斯、拯救民族的重任。1945年5月，南共領導的武裝力量全殲的入侵的敵軍，解放了南斯拉夫全部的國土。1945年11月29日，南斯拉夫聯邦人民共和國宣告成立，依然定都貝爾格勒。