文/趙立波
宋太平興國四年(遼乾亨元年，公元979年)宋太宗一時充滿了志得意滿，按照他的計劃，想要一舉在帝國上完成所有作為。
在消滅北漢後，他又揮軍北上發動了第一次旨在收復幽薊諸州的北伐戰爭，遺憾的是他失敗了，最終在驢背上倉皇逃出，留下了一個尷尬的歷史背影。
但對於宋太宗首次北伐敗北的高梁河戰役，還是留給了後世許多的討論空間，而通過一些檔案資料開始審視，宋遼戰爭中那些被忽略的戰術。
首先，很有必要了解遼軍作戰方法。當時的宋軍若能對遼軍兵法略有知曉，亦不致陷入遼人預設的伏擊圈中。據《遼史.兵衛志上.兵制》雲，遼軍的戰略戰術是:「敵軍既陣，料其陣勢大小，山川形勢，往回道路，救授捷徑，漕運所出，各有以制之。然後陣於四面，列騎為隊，每隊五七百人，十隊為一道，十道當一面，各有主帥。最先一隊走馬大噪，衝突敵陣，得利，則諸隊齊進;若未利，引退，第二隊繼之。退者，息馬飲水籽。諸道皆然。更退迭進，敵陣不動，亦不利戰。歷二三日，待其困憊，又令打草谷家丁馬施雙帚，因風疾馳，揚塵敵陣，更互往來。中既飢疲，目不相睹，可以取勝。」「未遇大敵，不乘戰馬，俟近敵師，乘新羈馬，蹄有餘力，成列不戰，退則乘之。」根據這段記載，可見遼軍戰術兵法特點，它的作戰方法是優於宋軍的。
遼軍作戰，還善於用援軍突然參戰，以致雙方戰局陡轉，宋軍兩次北伐敗北，皆因遼軍有所謂偏師即主力突然參戰。了解遼軍突然參戰，十分必要，但更要了解援軍從何道而來，這是關鍵。《遼史.兵衛志中》記載:其南伐點兵，「及行，並取居庸關、曹王峪、白馬口、古北口、安達馬口松亭關、榆關等路」。諸路中，最為宋人感興趣的是松亭關路，查閱宋人所作的各種記錄，直到宋亡，他們也不知道松亭關的確切地理位置。僅知道松亭關路易行，松亭關在鐵漿館(今河北平泉縣城附近)西南，自松亭關至南州之路較驛道徑易。松亭關為遼人增城南京(義稱燕京，即今北京)的軍事要道，因為走古北口路山川險峻，不易於騎兵的大規模運動，而其他各路又不及松亭關路距南京近，故此惟松亭關路為遼軍增極南京之捷徑。
宋遼雙方高梁河之戰地點在北京東南。遼時，出燕京東門，即踏上松亭關路的塞內行程。
遼將耶律沙、耶律斜軫都與宋軍交過鋒，宋攻北漢時耶律沙援北漢敗於白馬嶺，耶律斜軫率所部南院軍救之。宋滅北漢，二人俱援燕京，耶律沙再敗。耶律斜軫計退宋軍。宋人攻圍燕京，未能及時消滅耶律沙及耶律斜軫所部。高梁河戰役爆發前日，薊州守來降宋。次日，耶律沙率軍再來邀戰，宋太宗調動各部隊準備圍殲耶律沙部，未虞被拖，酣戰至薄暮時節。耶律沙少卻欲遁，引得宋軍陣動，耶律休哥及耶律斜軫率五院、六院軍突然夾擊宋軍，宋方大敗。
《遼史》稱北、南二院、乙室及奚王府為四大部族。《遼史.百官志二》北面軍官條:「遼宮帳、部族、京州、屬國，各自為軍，體統相承，分數秩然，雄長二百餘年，凡以此也。」京州屬國之軍斷非遼軍主力，已是公論。官帳之兵，至宋北伐之時，仍算不上強大。惟四大部族軍 為遼庭所依賴。是遼軍主力。北阮騎軍自松亭關路悄 然南下，與斜軫南院軍會合。耶律沙引軍再戰絕不是一時衝動，作戰地點是休哥預先選定無疑，而宋軍不知耶律沙引軍再戰是引其入瓮，加之不了解江軍作戰方法，又有薊州守的降宋，以政宋帝督諸部與耶律沙戰，對戰場東北部毫無防備。至薄暮時節，酣戰一日的宋軍已飢餓疲憊不堪，而遼兩院軍之合，卻猶珠連壁合， 宋軍根本無取勝之望了。
遼兩院軍在實力上勝於宋軍，這也是宋軍失敗的一個原因。有人說，高梁河戰後，歧溝戰前，宋軍一直獲勝。其實，高梁河戰後，指揮滿城之戰的是才疏識淺的韓國嗣，其率遼軍列陣與宋軍戰，完全違肯了遼軍慣用戰術，其役雖敗，但休哥所部未受損失，史有明載。這也證明了兩院軍戰鬥力極強，即使是敗衄之時，仍不失為中堅，能穩住陣腳。
宋滅北漢後，惟一被宋人所乘的便是時機。因為前一年，耶律虎古使宋還，曾諫景宗要早為之備，被韓匡嗣從中作梗面罷。宋滅漢攻燕，遼人確實措手不及。景宗曾一度欲放棄燕薊，守松亭關、古北口，但因宋圍燕後，未再北進，於是景宗旋即派休哥率五院軍往救。宋對於北漢，數次攻伐，最後在隔斷遼援的情況下，北漢破滅。但在遼兩院騎軍及吳軍的面前，宋軍無論如何也不是對手，兩次北伐皆敗於兩院及奚兵之手，便是明證。