基督教之六十七：基督教在日本的傳播1
基督教和通商，以及伴隨兩者的武力威懾被認為是西方國家衝擊近代日本的主要形式。近代日本反映這種衝擊，或稱迎接這樣的挑戰的過程，引起了日本的社會、政治、文化方面的根本性變化，這可看作是日本近代史的主線。
1543年，3 名葡萄牙人乘一艘船欲從澳門往暹羅(泰國），途遇大風，漂流到日本九州的種子島。這是日本與歐洲人的第一次接觸。至此之前，日本人的外部世界只有中國、印度、朝鮮和元朝蒙古人，所知道的文化形態只有佛教和儒教，而佛教又只限於漢傳佛教。歐洲人的到來，顯示給日本人的，是以前全然未知的文化——基督教、近代科學技術和學術思想以及大規模的貿易活動。這三名葡萄牙人，最使種子島上的日本人感興趣的，是他們帶的槍。種子島的島主立刻出重金將葡人的槍買下，並請葡人教授洋槍和火藥的使用法、製造法，命令工匠仿製，獻給大名和將軍。10年後，洋槍迅速傳遍九州，又廣及日本各地。
對葡萄牙人來說，無意中漂流到日本，使他們發現了一個新的擴展自己勢力——傳播基督教和進行貿易——的空間。當時，明朝正實行海禁，但走私貿易一直沒有停止。葡萄牙作為走私活動的中間人，統制了日本和明朝間的生絲走私，獲取巨額利潤。
1549年，耶穌會士方濟各.沙勿略在日本人彌次郎帶領下進入日本的鹿兒島，經領主鳥津貴久許可，開始傳教。沙勿略建議耶穌會派有能力的傳教士來，他認為，在日本傳播基督教大有前景。
基督教與貿易是緊緊地聯繫在一起走進日本的。1545年，葡萄牙人到豐後地方從事貿易。1550年，葡萄牙商船在中日交通要地肥前平戶，這個地方從此開始不斷繁榮起來，1561年後，由於當地領主松浦隆信對基督教不感興趣，平戶的貿易地位被長崎代替。1562年，肥前的大村純忠接受洗禮，成為天主教徒，這是日本最早成為天主教徒的諸侯。大村純忠因此在經濟上獲得不少實惠，在他的領地內，貿易發達起來。這引起北九州各諸侯的嫉妒，派兵圍攻之。然而，這並沒有動搖大村純忠對基督教的信仰，反而使領地內的信徒大為增加。
1564年，葡萄牙傳教士在肥前平戶建天主教堂，稱" 天門寺" ，這是日本有天主教堂的開端。
1559年，加斯帕.維萊拉到京都，獲准傳教。稍後，他與路易斯.弗洛依斯一起謁見將軍，希望在京畿地方傳教，時值戰國之亂，傳教活動遭禁止，傳教士們只得離開京都。
織田信長結束了戰國之亂，完成了統一全國的願望。他採取一系列措施消除戰亂的影響，其中之一就是保護基督教。織田信長親自會見被迫離開京都的弗洛依斯等人，允許他們在京教傳教，並建教堂。得到這個方便，基督教發展很快。到1582年，教徒已達15萬人，有大小教堂200 多處，傳教士75人，各地還出現不少神學校、修道院等。就在這一年，成為基督教徒的諸侯大村純忠、大友宗麟、有馬晴信三家在傳教士瓦利納尼的建議下，向羅馬教廷派出4 名使節，正式謁見教皇格歷高利十三世。1590年，這4 名最早訪問歐洲的日本使節回國。
繼承織田信長霸業的豐臣秀吉開始對天主教也取保護態度。不過，在他征討九州地方時，天主教的活躍對他是個刺激，覺察到這是一股難以駕馭的力量，於是，便轉而開始禁教，驅逐天主教傳教士。另一方面，為了儘快恢復遭到戰亂破壞的經濟，豐臣秀吉又不想割斷與國外的貿易聯繫。在傳教通商一體化的情況下，他的禁教令也就不可能徹底執行。並且，對教士們的迫害反而提高了信徒們的信教熱情，新的受洗入教者也大有人在。
短短几十年時間，伴隨基督教而來的，許多西方的文化因素傳入日本。為印刷基督教經書，從葡萄牙引進了活字印刷機，為了畫聖像，油畫藝術也傳入了日本。
江戶時期，德川家康對基督教一直無好感。但是，迫於貿易上的需要，似乎也拿它沒什麼辦法，基督教的影響還是不斷擴大。雖然各地方屢有禁教事件發生，仍有不少傳教士隱藏下來，並有新來的傳教士著日本服裝，留日本男人的半月式頭飾，潛入進來。到各地的傳教士，不僅有耶穌會的，也有聖方濟各會、多明我會和奧古斯丁會的。有些地方領主為了擴張自己的經濟實力，也私下與天主教傳教士們有接觸。東北地方的實力人物伊達政宗為開展與墨西哥的直接貿易，就曾在方濟各會士路易斯.索泰洛建議下，派出使節，前往謁見西班牙國王和羅馬教皇，要求派遣傳教士和通商貿易。到1605年時，日本的基督教徒已達70萬之眾。
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