紅薯為舶來品。是在明朝萬曆年間，福建人陳振龍冒死從海外一個叫呂宋的地方帶回來的，在福建試種，大有收穫，適逢福建旱災，救人無數。
當時的呂宋就是菲律賓，當地叫甘薯，由於是外邦傳入，所以我們也叫番薯、紅薯、地瓜等。番薯適應力極強、產量極高，古人有「生食如葛，熟食如蜜，味似荸薺」的評價。
紅薯有紅皮、白皮兩種，紅的肉黃味甜；白的氣味稍淡，我國各地均有栽培。紅薯香氣襲人，甘甜濃郁，生吃脆甜，熟吃甘軟，柔嫩適口，既可以做主食又可以做果蔬，吃法眾多。
紅薯別名白薯、地瓜、紅山藥、山芋、甘薯、紅苕等，性味甘平，歸脾經、胃經、大腸經，有補益脾胃，生津止渴，養血下乳，通利大便的功效，是補益佳品。主治脾胃虛弱，少氣乏力，煩熱口渴，產後缺乳，大便秘結等。
那古人認為紅薯有什麼樣的功效呢？
《本草綱目》說紅薯：補虛乏，益氣力，健脾胃，強胃陰。
《本草求真》說：涼血活血，寬腸胃，通便秘，去宿瘀髒毒，舒經絡，止血熱渴，產婦最宜。
《隨息居飲食譜》說：補脾胃，益氣力，御風寒，益顏色。
現在研究得出，紅薯維生素C的含量可以和柑橘相媲美。紅薯所含的賴氨酸，可以促進人體的生長發育和新陳代謝，而這恰恰是米麵缺乏的。紅薯與米麵混吃可以發揮蛋白質的互補作用；紅薯所含的纖維素可以吸收腸內的水分，預防便秘，防止腸癌發生，還可以降低膽固醇，預防高血壓、冠心病、肥胖症。
紅薯還含有一種黏蛋白 ，能促進人體健康，防止疲勞，使人精力充沛。紅薯還是著名的「長壽食物」，日本的食用紅薯者年齡平均在八十歲以上，我國廣西的兩個長壽之鄉的「老壽星」們均以紅薯為主食。因此，稱紅薯為「長壽食物」實在是中肯之言。
紅薯食用方法極多，且民間廣泛流行，做粥、煮食、拷熟皆甘甜軟糯，老幼皆宜。尤其適合脾胃虧虛、消化不良、大便秘結、產後乳汁缺乏者。
紅薯性味甘甜，故中滿者不宜多吃，以免引起腹滿脹氣；且含有許多糖分，所以糖尿病患者不宜選用；另外胃病患者不宜多食，且食用紅薯粥時要趁熱服用，以免反酸燒心。
對紅薯的功效好處大家都了解了嗎？現在大家吃慣了細糧膏脂，能吃一塊紅薯中和一下，換換口味也是極好的。