中國航空報訊：戰略運輸機有三大特點：一是運得多，最大起飛重量200噸以上，有效載荷50噸以上；二是飛得遠，航程在5000千米以上，可以實現洲際運輸；三是可以投送大型武器裝備。所謂重裝空投，指的就是這一點。
重裝空投有什麼用？重裝空投，是指1噸以上的重型武器裝備的空投。顯然，如果能夠實施重裝空投，空降兵的作戰能力必然因此而大大增強。因此，重裝空投是空降兵遠程機動和火力突擊能力的重要標誌，也是大型運輸機戰略投送能力的重要標誌。
正是得益於重裝空投能力的提高，空降作戰在現代戰爭中發揮著越來越重要的作用。1991年，海灣戰爭中，得益於空降兵的遠程快速機動，美第82空降師率先抵達海灣地區。其後，以美國為首的多國部隊先後動用了3.7萬人的空降兵力，在圍殲伊拉克共和國衛隊、切斷伊軍退路、收復科威特城等作戰行動中多次實施了大規模的空降作戰，對贏得地面作戰勝利發揮了至關重要的作用。1999年，科索沃戰爭中，一支200多人的俄羅斯空降部隊突然出現並迅速占領了普里什蒂納機場，粉碎了北約將俄羅斯排除在科索沃維和行動之外的企圖。
重裝空投難在哪？重裝空投，不僅僅是運輸機的問題，還需要解決包括重型武器裝備、重裝空投保障裝備在內的一系列技術問題。歸納起來，主要有三個方面：
一是裝得進。首先，戰略運輸機在設計時，不僅僅要關注未來可能裝載的重型武器裝備的重量，而且要關注其外形尺寸，只有這樣才能保證重型武器裝備在空運時能夠裝得進。其次，重型武器裝備在設計時，也必須考慮現役運輸機的貨艙尺寸，以保證二者的適配性。上述問題統稱為武器裝備的運輸性問題。
二是投得下。重型武器裝備在投放過程中，將從裝載位置移動到投放位置，並最終投放離機。這個過程中，主要遇到兩個問題，一是重型武器裝備的移動將帶來飛機重心位置的改變，從而引發飛機的穩定性問題。二是重型武器裝備離機後，受機後不穩定氣流的作用，可能發生翻滾。
三是摔不壞。1933年，前蘇聯在莫斯科舉行了世界上的首次空降空投表演，46名傘兵從兩架轟炸機中跳出，創造了當時跳傘人數最多的世界紀錄。同時，還用一具大型降落傘投下了一輛小型坦克，但是坦克著陸後已經被摔得無法啟動，只得拖出了演習場。由此也就提出了重裝空投如何保證「摔不壞」的問題。目前，主要是從兩方面著手，一是提高武器裝備抗毀性，二是研發相應的保障裝備，使其免受損害或減輕損害。
重裝空投怎麼投？按空投物運動狀態和面臨問題，重裝空投可以劃分為三個階段：
一是離機。打開飛機後艙門，解開空投物系留或固定鎖，拋出牽引傘，空投物在牽引傘的牽引下沿艙內滑軌向後滑動，至後艙門離開飛機。
在這一過程中，飛機將面臨穩定性問題。保持飛機穩定的基本條件是，機上空氣動力作用點位於飛機重心之後，且二者間的距離越大，飛機的穩定性越好。這就類似於羽毛球或毽子，頭部的重量越大，穩定性就越好。隨著空投物的後移，飛機重心也隨之後移，接近甚至落後于飛機的空氣動力作用點，導致飛機的穩定性越來越小，甚至失穩。這就要求在大型運輸機設計時，首先必須提高飛機對重心變化的寬容度，允許飛機重心有更大的變化範圍；其次必須通過飛行控制系統感受這一變化，適時調整飛機控制舵面，做出補償，保持飛機強制穩定。特別是在空投物離機的一瞬間，飛機尾部重量瞬間減小，會對飛機重心瞬間構成一個強烈的低頭作用，控制不好，極易引發飛行事故。從而對飛機的飛行控制系統設計和飛行員操縱都提出了極高的要求。至於翻滾問題，主要通過投物傘解決。
二是降落。降落方式取決於空投高度，空投高度通常依據任務、機型、物資種類、地形、氣象和敵情等綜合確定，分為高空（3000~7000米）、中空（1000~3000米）、低空（100~1000米）和超低空（100米以下）。如果是高、中、低空空投，空投物離機後將在一定高度自動打開大型降落傘，控制空投物降落速度。通常，空投物降落速度不大於6米/秒。如果是超低空空投，則直接進入著陸。
三是著陸。為保證空投物的完好，通常採用紙蜂窩、氣囊、反推力火箭等用於著陸緩衝。相比之下，紙蜂窩、氣囊更為經濟，反推力火箭的效果更為顯著。例如，美國AAI公司研製的低空制動火箭系統（LARRS），當著陸傘降速度為20米/秒時，點燃制動火箭，0.75秒後可將著陸速度降至2.5米/秒左右。
重裝空投向何處去？目前，美俄兩國代表了重裝空投的世界水平，當前和今後一個時期的發展重點是：
一是提高重裝空投能力。目前，美軍單件空投的總重量可以達到27.2噸，俄羅斯的最大單件空投重量也超過了20噸。
二是提高重裝連投能力。美軍C-5A運輸機具備10件連投，單件重量4.5噸，總重量45噸的重量連投能力。
三是探索超低空重裝空投。美軍研製的超低空降落傘牽引系統（LAPES），可從3.0~7.62米高度空投19噸重量的貨物或裝備，該系統取消了投物傘，先由穩定傘打開牽引傘，再由牽引傘將貨物拉出飛機，藉助於緩衝托盤直接著陸。
四是提高空投的準確性。傳統空投，由於不能對空投物實施飛行控制，投放精度主要取決於空投高度和空投場風力。近年來，美軍致力於研製精確空投系統，希望在空投平台投放後對其實施飛行控制，從而減小空投物的散布範圍，實現遠距離空投和精確投放。
五是提高人車一體空投的安全性。1998年，俄羅斯在戰術空降演習中，7名空降兵官兵乘坐一輛傘兵戰車，由伊爾-76運輸機在400米高度空投，成功地實現了人車一體空投。相比於人車分離，人車一體空投大大縮短了著陸後的兵力集結時間，著陸即可戰鬥，提高了空降兵的快速機動和火力打擊能力。