美國在中東地區的最高軍事指揮官弗蘭克·麥肯齊周三將伊朗描述為美國在中東的「核心問題」，稱伊朗的代理人的威脅迫使美軍「撤退」
負責監督軍方在該地區活動的美國中央司令部司令麥肯齊表示，該地區的重點仍然是伊朗。
這位軍事指揮官在美國和平研究所的一次活動中說：「我們仍然把重點放在伊朗問題上。中央司令部總部集中在伊朗，對伊朗進行威懾活動，並做這些事情。」
在伊拉克，他說，伊朗代理人對美國軍隊的飛彈襲擊迫使美軍撤回並將資源從伊斯蘭國的戰鬥中轉移出去。
這位美國將軍說：「什葉派激進組織對我們部隊的威脅，使我們把本來用來對付伊斯蘭國的資源用於我們自己的防禦。我們不得不撤退，我們的合作夥伴不得不撤退。」
他形容伊朗的影響力是「惡意的」和「阻礙伊斯蘭國持久戰敗」。
但這位美國將軍讚揚了伊拉克總理卡迪米。他對聽眾說，卡迪米要求美國「耐心」，他「走在正確的道路上，美國需要支持他」。
但當被問及美國在伊拉克和敘利亞的駐軍人數時，麥肯齊將軍說，任何撤軍或削減都將取決於白宮，我不知道這個數字是多少。
不過，他沒有承諾美國將在敘利亞長期駐軍。我不認為我們會永遠呆在敘利亞。我不知道我們要在敘利亞呆多久。這將是一個政治決定，而不是軍事決定。他把這種存在與擊敗伊斯蘭國聯繫在一起。
他說，在敘利亞，美軍「與敘利亞政府的協調非常少」。他形容阿薩德政權「實際上過去錯失了與東部敘利亞民主力量達成解決方案的機會」。
當被問及被自衛隊拘留的伊斯蘭國戰士和家屬時，這位美國將軍預計將被遣返。他說：「除了遣返，我看不到任何解決辦法。」