據外媒Techspot報導，天文學家近日利用位於智利北部的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）觀測到了一個遙遠的星系，它看起來很像我們的銀河系。雖然這個星系不像銀河系那樣有多條旋臂，但它確實有一個旋轉的星系盤和一個擠在中心周圍的恆星群。
ALMA是目前最昂貴的地面望遠鏡之一，它接收到了來自一個名為SPT0418-47的星系的光線。根據天文學家的說法，來自SPT0418-47的光線經過了120多億年才到達我們這裡，這意味著我們現在看到的是這個星系和宇宙在14億年前的樣子的一個縮影。
即使我們擁有最強大的望遠鏡，也幾乎不可能看到如此遙遠的星系，因為它們看起來很小，很微弱。為了解決這個問題，該團隊利用附近的星系作為放大鏡，藉助一種叫做引力透鏡的效應。通過這種技術，「來自附近星系的引力使來自遙遠星系的光線發生扭曲和彎曲，導致它出現畸形和放大。」
該星系也出人意料地穩定，這與幾乎所有星系在宇宙早期都不穩定和動盪的理論相矛盾。來自馬克斯-普朗克天體物理學研究所的研究合著者Simona Vegetti說，這一結果「相當出乎意料，對我們認為星系如何演化有著重要的意義」。