小時候讀《三國演義》總認為劉備各方面都不如曹操，認為劉備虛情假意，偽君子而且還優柔寡斷。反觀曹操，殺伐果斷，成就大事者不拘小節。
隨著年齡的增長，才發現那個時候的認知太少，特別是對歷史，對人文的認知實在是不了解，隨著人生閱歷的增加或者說被社會無情的毒打之後，兒時的夢想真的是遙不可及，再回過頭來讀三國，赫然發現其實劉備才是那個能力最強的人。相比之下，曹操的成就固然很高，但是曹操的容錯率要比劉備的容錯率高的多。
195年，徐州牧陶謙去世，遺命部下將州牧職位交給劉備，也就是在此時，上百萬黃巾軍進入兗州，州牧劉岱貿然出擊身死，兗州本地勢力決定將州牧之位交給曹操。可以說劉備曹操二人先後就任一州最高長官，然而，他們得到的一州之地真的一樣嗎？
陶謙掌控下的徐州可以說是四分五裂，首先徐州東北部的琅琊此時正被臧霸所占據，而臧霸並不服從陶謙的調遣，東海郡盤踞著曹操久攻不下的昌豨，徐州南部的廣陵更是被號稱四世三公的袁術所占，這幾人都是桀驁不馴之輩，怎麼可能聽從徐州牧的陶謙號令。更別提剛剛接手徐州牧的劉備，所以劉備真正能夠接手的只有彭城國和下邳國。況且彭城剛剛經過曹操的屠殺，可謂是滿目蒼夷。
陶謙作為徐州牧，依靠的是其丹陽鄉黨，比如曹豹，徐耽，曹宏等，而劉備的到來確是受到了徐州本地士人所擁戴，本來本地利益集團和陶謙的丹陽集團能夠藉助劉備到來的機會化解原有的矛盾，陶謙原本之意也是如此。但陶謙死後，以曹豹為首的丹陽集團不服劉備，隨後劉備迅速聯合徐州本地集團將丹陽集團邊緣化。初步掌握了徐州。
而曹操接手的兗州卻是好的多，首先曹操接手兗州時，黃巾剛剛進入兗州，還沒來得及破壞，被曹操迅速擊潰並收服，這一下曹操就獲得了幾十萬的兵源，其次曹操家裡實在太發達，家族兄弟加上夏侯家，繼而加上荀彧等謀士，可以說此時的曹操除了地盤和軍隊數量不如袁紹以外，其基本盤已經拿下來了。然而剛剛拿下兗州的曹操做了什麼？
剛剛平定黃巾軍的曹操沒有穩固地盤，而是志得意滿被兗州人邊讓諷刺了幾句，立馬下殺手，而且是全家被殺，此舉可以說是招致兗州士族的怨恨，隨後曹操率軍攻打徐州，並在彭城下邳兩地大肆屠戮百姓。這完全是一個愣頭青的舉動，或者說是一名官二代的舉動。終於招致兗州士人反抗，招來呂布，想把曹操趕出兗州。好在有荀彧和夏侯淵的幫助，才穩住局勢。不過還是被呂布奪走了兗州。
好在曹操有個好大個袁紹，缺兵，大哥給；缺糧，大哥給。依靠袁紹，曹操終究還是將呂布趕走。相比之下，劉備卻沒這麼好的人脈，剛剛穩定了彭城下邳，大佬袁術來攻打。萬般無奈之下，劉備接受了呂布的投靠。呂布，三姓家奴，能接受呂布的投靠，才說明劉備真正到了山窮水盡的時候。事實上呂布也沒讓人失望，轉頭就趁劉備抵擋袁術的時候，偷襲了下邳。
這真是將一手爛牌打出花的劉備卻輸了，將一手好牌打成翔的曹操卻贏了。
今天來看，劉備失敗的主要原因，卻是不夠殺伐決斷，導致呂布偷襲下邳時，曹豹等人里因為和，雖然張飛發現的比較早，但也被呂布奪走了徐州。如果當初能夠果斷一些，迅速剷除丹陽幫，也不至於被呂布偷襲成功。曹操在兗州所作所為，就是一名被慣壞的官二代，只憑喜好做事。
曹操所作所為不可謂不任性。劉備在徐州作為，不可謂不老道。但是該輸的曹操最後卻贏了，該贏的劉備卻輸了。但是幾千年過去後，曹操雖然贏了基業，卻輸掉了身後名。劉備雖然暫時輸掉了基業，但卻贏得了仁義之名，歷史就是這麼讓人著迷。