如何才能世世代代在雲中生活？脫水！浸泡！
金星表面想像圖。ESA
與地球相比，金星環境的嚴酷性不言而喻。金星表面的氣溫接近500攝氏度，氣壓是地球的近百倍。因此很難想像在這種環境中會有生命。但是假如我們把目光稍微向上移一點兒，情況可能會有一點不一樣。
金星大氣中存在著一些難以理解的神秘現象。而在距離金星表面48至60公里的地方，氣溫溫和，大氣中充滿養分，甚至還有水。因此許多科學家猜想，也許那裡生活著一些奇異的生命。這些生命世世代代生活在雲中。它們有獨特的循環方式，能夠通過「脫水」休眠和「浸泡」復甦進行繁衍。對它們而言，落入「凡間」必須休眠以求自保，否則就意味著死亡。
金星大氣中下層雲中的氣溫氣壓都比較適宜，但金星大氣下層的霧圈卻熱得像個地獄。Seager
雲中的生命並非幻想。地球有一個大氣生物圈。一些微生物能夠御風而行，在大氣中生存。它們寄居在雲中的微小水滴內，任由風把它們送往所有地方。
對於生活在地球大氣中的微生物而言，水滴的變大，及其最終的落下，會把這些微生物帶到地面。地面是它們生命循環中的一部分。但是對於生活在金星雲中的生命而言，落到地面是不可接受的。對它們來說，如何世世代代在雲中生活是個首要問題。
近日麻省理工學院的一個天體物理學科研團隊，提出了一種假想的生命循環方式，認為金星生命可以通過控制新陳代謝，通過休眠和復甦，在金星雲中大量增殖。這些假想中的金星生命寄居在金星低雲中的酸性液滴內。酸性液滴會變大，最終會落向金星大氣底層。金星大氣底層是一個霧圈，其厚度大約為33至48公里，氣溫在77至187攝氏度之間。落入霧圈的液滴會氣化。而寄居其內的生物則會變成「孢子」，「脫水」進入休眠。隨後「孢子」藉助金星大氣的上升氣流回到雲中。在液態物質的「浸泡」下復甦，再次開始繁衍。
這一假說無疑受到了地球上的嗜酸菌，以及「水熊蟲」等極端生命的啟示。這些頑強的生命能夠通過脫水休眠，變成「孢子」等方式，經受嚴寒、高輻射乃至真空環境的考驗。
假想中的金星生命循環方式：①微生物脫水形成孢子，在金星大氣下層霧圈內進入休眠；②孢子被上升氣流帶回溫度適宜的雲層；③孢子被液態物質包裹，開始復甦；④微生物開始複製，液滴開始變大；⑤液滴下落，在高溫下蒸發變成氣體，孢子在底層霧圈中擴散並懸浮在那裡。Seager
這裡也存在著不確定因素。金星雲中的液滴酸性極高，比地球上任何環境，包括那些高酸環境中的酸性還要高很多。因此即便嗜酸菌能夠在地球上的高酸環境中生存，它們也未必能夠在金星上的酸性液滴中生存。但是假如那裡真的有生命，那麼它們真的是我們難以想像的。
參考來源
How floating microbes could live in the acid clouds of Venus
https://astronomy.com/news/2020/08/how-floating-microbes-could-live-in-the-acid-clouds-of-venus
The Venusian Lower Atmosphere Haze as a Depot for Desiccated Microbial Life: A Proposed Life Cycle for Persistence of the Venusian Aerial Biosphere
https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/ast.2020.2244