基督教之六十九：基督教所面臨的挑戰1
18世紀整個說來，是基督教沒落的時期。理性主義、自然神論等衝擊著基督教賴以存在的基石。按照一位天主教歷史學家的說法，" 這是一切世紀中最非基督教化的世紀"。19世紀拿破崙戰爭後，基督教經歷了一場復興運動，" 又取得了它在18世紀似乎已永遠失去了的地位"。基督教神學，新教、天主教、東正教的各個宗派，基督教的海外傳教活動都有了巨大的發展。基督教的復興與伊斯蘭教、佛教的復興構成了全球宗教復興的高潮。這一宗教復興的過程一直持續到現代。
雖然在19世紀基督教開始其復興的歷程，但這並不意味著基督教沒有面臨著挑戰。相反基督教的復興是在一種艱難的情況下進行的。這些挑戰從另一方面刺激了基督教，促使它在迎接挑戰中不斷發展。
(1)科學的發展
19世紀是科學時代的開始，科學第一次擺脫了作為神學婢女的地位，反過來對神學提出嚴峻挑戰，動搖了基督教長期以來作為基石的那些神學理論和基本教義。
首先是物理學與天文學的發展，新的宇宙觀念已經深入人心，使人們更加明確宇宙本身是一個具有內在聯繫的有機整體，按照一定的客觀規律不停地運動。
其次是生物學的劃時代發展，達爾文在1859年發表了《物種起源》。此前，生物學不過是一種簡單的描述性科學，達爾文的生物進化論研究生物由最低級的單細胞到人，也就是生物由簡單到複雜，由低級到高級的進化規律。
其後，1863年，生物學家赫胥黎發表了《人類在自然界中的位置》一書，採用比較解剖學和胚胎學等方面的科研成果，進一步闡述人與猿的近親關係，提出了人猿同祖說。而生物化學的進展更力圖揭示生命起源的最終秘密。
近代科學的發展還包括物理學在光學、電學、熱力學理論和實踐應用方面突飛猛進的發展。還有近代化學的發展。首先，道爾頓建立了原子理論，後來，門捷列夫發現了元素周期律，到19世紀末，又產生了有機化學。
近代科學的發展及基於此上的工程技術的興盛，推動了工業革命的進展，而工業革命則改變了整個西方社會的面貌，並間接地改變了人們的世界觀。工業革命的發展使人類開始擺脫自然的束縛，而運用人類自身的力量去控制自然為人類服務，人類第一次擺脫了外來力量的控制，成為自己命運的主宰。科學的進步對人類思想產生了極為深遠的影響，構成了人類認識發展史上的重大革命之一。
在近代科學興起之前，科學的發展已經對基督教教義產生了影響，但《聖經》的權威和人的地位並沒有受到衝擊。流行的觀點是：宇宙萬物都是由上帝創造的並按照上帝安排的次序存在著，就如同在《創世紀》中所描述的那樣；對《聖經》的字面意義不加分析地接受；創世的六天，被附會為地質演變的" 六世" ，要不然就視為寓言或一種象徵性的記敘。總之，沒有一條《聖經》的基本教義遭到挑戰。人的地位也仍然穩固，人是上帝的特殊創造物，人的獨特地位是無可非議的。" 直到19世紀初，自然神學家們都堅信人類理智能夠毫不含糊地在生物界秩序中發覺上帝智慧所實施的仁慈計劃"。近代科學的興起，導致了科學與基督教的尖銳對立。這些尖銳對立包括以下幾個方面：
①在《聖經》中，宇宙是由上帝創造的，並按上帝的意志運行的；而近代科學證明宇宙是一個具有內在聯繫的有機整體，按照一定的規律不斷地運行。
②基督教認為萬物由上帝創造並保持不變；而達爾文的生物進化論揭示了生物的起源以及生物由低級到高級、由簡單到複雜的進化過程。
③基督教宣稱上帝按照自己的形狀創造了人類的始祖亞當，亞當違背上帝的意志而墮落和由此而來的他的子孫的罪和死，這是基督教原罪和救贖的教義的基礎；近代生物學證明人類並不是上帝的產物，而是自然界長期進化的結果；人類也不是上帝的特選子民，只不過是地球上無數生物之一，人類的祖先是類人猿，因此，人類既不存在原罪，也不需要救贖。
近代科學的偉大成就給基督教的傳統信條和信仰以沉重的打擊。作為一種科學原則，上帝觀念在19世紀被明確地摒棄了。隨著對世界如何產生這一問題科學理論的不斷深化，啟蒙運動時期的上帝——時鐘製造者一般的創世主煙消雲散了。即便有些宗教信徒還相信在那些漫長過程背後有一個創世主，他們也是基於宗教，而不是科學的理由持有這種信仰。這就是科學的偉大力量。
【更多精彩文章，請關注微信公眾號「世界民族與文明歷史」】