劉乃崇、蔣健蘭：王瑤卿改戲（一）改戲的目的
二、改戲的原則
北京市第一屆文代會是在1950年5月底舉行的,王瑤老當時是文化部戲曲改進局戲曲實驗學校聘任的名譽教授，是出席大會的代表，被選進了大會主席團。在大會閉幕時成立的北京市文學藝術工作者聯合會，被選為理事。乃崇當時在文化部戲改局工作，也是這次文代會的代表，那陣子與瑤老是天天見面的。北京市文聯成立後，創辦了《北京文藝》,9月間出版了創刊號。在創刊號上有一篇署名「本刊」的《王瑤卿訪問記》，前邊的引文就是王瑤老的談話。瑤老當時談話的內容，乃崇大多都聽他說過。其中談到戲曲改革，它是針對著不贊成戲改的人說的。他說戲都是改出來的，從來如此，為什麼不能改呢？
我們再看看劉曾復老學長是怎麼說的。他說：戲要經過改才能好，演員要經過演才能好。……演員是唱出來的，光學不成，台下練三十回不如上台演一回長經驗。好劇本也不是一次就能寫好的，要邊唱邊改，學要跟會的人學，改要用會的人改，不然戲就會學壞了、改壞了。（見《京劇新序》186頁。）
這話說得多好哇！這也是王瑤老時常對乃崇說的：
百學不如一看，百看不如一練，百練不如一串。
同時，也合乎王瑤老在那篇「訪問記」中所說的「六字真言」：
「怎麼好，怎麼改。」
王瑤老反覆告誡我們，萬不能認為「怎麼改,怎麼好」,只能堅持「怎麼好，怎麼改」的原則。
這裡說的「好」，當然不是「縱好也徒然」的「好」，而是要達到「有益風化」的「最好」。
改戲就是要奔著這個「好」字來努力。「好」是目的；「怎麼好，怎麼改」是原則。
改戲並不可能一蹴而就，一改就好，還是用劉曾復老學長的話：「要邊唱邊改。」使之越改越好，也就是精益求精。
是不是一改就能好呢？不是。王瑤老反對的就是認為「怎麼改，怎麼好」，而要多琢磨，多實驗。沒改好怎麼辦，就再改，甚至改回來。
這在王瑤老改戲的過程中，是常見的事。試舉一例，以說明之。
我們可以看大家提到改服裝時，常說到王瑤卿創製了長方靠旗，在《珍珠烈火旗》中給雙陽公主用。他自己怎麼用的，我們不知道，可是他教給程玉菁、宋德珠、謝銳青的時候，都沒有用這長方靠旗，最後好像仍然恢復到原來的三角靠旗。可見他並不認為改了就好，而是改了，試了試，不滿意，又改回來了。
至於長方靠旗，過去也有人試用過。在丁修詢的《思梧書屋崑曲戲畫》一文（載《藝壇》第三卷）中就曾說到清代嘉慶、道光年間的崑曲畫：
還有《鐵冠圖·別母》中的周遇吉，其背上的四面靠旗，戲畫畫為長方形，所扎旗杆，近於豎列；這樣的裝扮，比較現今的靠旗為三角形，並呈扇面狀排列於背後，肯定地說，首先是舞動不方便，其次是不美觀。這當然也是合理髮展的結果。（見《藝壇》第三卷113頁。）
戲畫及王瑤老所創長方靠旗是什麼樣子均未見過。文中說的是從長方到三角,是「合理髮展」,其言可作參考。
關於靠旗，有多少藝術家改過，就不可知了。只聽說夏月潤在演關公時試用過八面威風旗。周信芳在《張松獻地圖》戲裡，改革劉備的服裝，曾在紅官衣里扎改了的靠，用的是「鑲花邊的方靠旗」，這種靠，後來大家競相效仿，去掉靠旗，又經過一些修改，就成了目前舞台上常用的改良靠。（李紫貴說的。）他的侄子李桐春在《麒派服裝、造型》一文中說得更具體，是「再將靠旗的尖角剪去，鑲上花邊，變成四面長方形的旗插在背後。」並附有圖。而且在說到周信芳演《文天祥》時的造型：「揉淡紅臉，身上穿的是紅色軟靠，外罩紅蟒，下著紅靴，背插紅色方旗，色彩鮮艷、強烈，給人火一樣的感覺。」（見《周信芳舞台藝術》295頁。）馬連良在排《臨潼山》時也試用過方靠旗，後來又改回來。這身不再用的方靠旗的靠，現存北京湖廣會館的戲曲博物館中。至於大家都沿用原有的三角靠旗，也有所改動。梅蘭芳說過：
近年來靠旗變得太大了，不但比例顯著不太勻稱，而且由於靠旗過大，旗杆勢必加粗，分量自然就加重了，背在身上不太穩妥，不是前撲，就是後仰。我前年演《穆桂英挂帥》，新做的一身大紅靠，就是這個毛病，這是值得注意的事。我的看法，靠旗不宜過大，比現在流行的尺寸要小點，最好在近靠鞍處露出二寸左右的旗杆還更美觀。（見《梅蘭芳文集》158頁。）