編者按：在全球新冠病毒感染人數超過2千萬之際，吳季以及另外兩位國際主要空間機構的前負責人再次呼籲人類團結起來一致抗疫。為此，我們應該將視線轉向太空，當你在那個距離上回望我們的地球、思考人類命運的時候，你一定會同意，我們應該團結起來，一致對抗人類的共同的敵人。
人類正在面臨一次外敵的入侵。僅僅幾個月的時間，一個我們知之甚少且看不見的外敵，已經殺害了幾十萬人，還侵入到了全世界的各個角落。
一直以來，我們曾多次設想過這樣的場景，如文學作品和電影裡面所描寫的，當我們面對兇險的外敵入侵時，多數時候人類都能夠放下分歧團結起來，為了自身的生存、物種的延續而一致對外。在那一刻，地球被全人類稱作「家園」。
然而今天，當我們面對新冠病毒鋪天蓋地無差別地進攻的時候，這一幕並沒有發生。與團結一致相反，人類正陷入相互攻擊和詆毀之中。
所以，如果我們還想在阻止新冠病毒傳播上取得勝利的話，並準備好面對下一個外敵入侵，我們唯一的生存法則就是放棄任何現實存在甚至是想像出來的分歧，團結起來共同抗敵。就像那些科幻故事中描寫的英雄一樣，讓這個星球上生存的75億人站在一起，一致對外。
為了使我們更好的理解這一點，也許有必要讓我們簡要地回顧一下太空給人類傳遞的信息和啟示。對人類而言，太空是巨大而神秘的，自古以來，探索太空就是凝聚人類意志的一個途徑，它可以使我們清醒的看到目標並一致行動起來。
（圖片來自網絡）
當你飛過馮卡門線，那條100公里高的地球大氣層和太空的邊界線時，你就來到了太空。你會看到黑色的宇宙布滿繁星，銀河是那樣的壯麗。你會發現地球和太空的邊界被那薄薄的一層大氣層包裹著。白雲、藍海和大地就在你腳下飛過。你眼前的森林、大海、沙漠，是你從來沒能到達過的視角和沒有看到過的景色。
當你從那裡縱覽地球的時候，一方面你會體驗到對人類所創造的如此先進的科技的敬畏，它使得你可以在這樣的高度和如此快的速度飛行；另一方面，你也會感受到與如此壯麗的自然景色、行星地球相比，人類又是那樣的渺小。這也就是為什麼當那些太空人們在回到地面上之後，大都自然而然地成為了環境保護主義者、國際合作的推動者、可持續發展的倡議者和世界和平的使者。
另有一些太空人有機會飛的更遠，飛過地球同步軌道，飛過地月系統的拉格朗日點，直到來到月球。在那個距離上，當他們回望我們的地球的時候，他們發現地球就是一個完整的行星，她在黑色的宇宙中孤獨的旋轉。在向著太陽那一面，藍色的海洋以及白雲點點呈現出藍色；在背向太陽的一面，或許會有閃電和極光顯現。從那裡看去，你會不可避免地被地球和人類在宇宙中的孤獨所打動。就我們現在所知，我們是太陽系中唯一的智慧生命，且在我們鄰近的恆星系統中，我們也是唯一的智慧生命。當我們在這個位置上看地球和人類，很顯然那些不同和分歧都變的不足為道了。不同的種族、不同的文化、不同的宗教信仰，都不能掩蓋我們是太陽系中唯一一個智慧生命物種。
我們是人類，我們能夠使用工具並用複雜的語言交流。我們創作出音樂和藝術，我們發現和發明複雜的科學技術。太空探索使我們能夠從如此遠的距離上審視我們自身，欣賞我們作為人類的、如此獨特的美麗及其價值。
太空探索技術，還可以把我們的探測目標帶的更遠，超過月球來到太陽系的邊緣。1990年以後，人類發現了第一顆系外的行星，此後又陸續發現了超過4000顆。在他們之中必然有適合生命生存的行星，而其中也許就有智慧生命。我們還無法直接到達那裡，但是我們當然可以設想他們的存在，提出相關問題，以及思考我們在宇宙中的位置。
我們一定會問：宇宙中真的有其他智慧生命存在嗎？如果真的有的話，我們能否，或者是否要和他們來往呢？或許我們的文化、技術，甚至生物特性就根本無法和他們溝通。這些地外智慧生命，如果他們知道了我們的存在，是否會來消滅我們？就像我們在科幻小說和電影中描寫的那樣。
在現實中，一個高度發達的系外智慧生命經過長途跋涉來到我們太陽系，搶奪我們的能源和資源的可能性是極小的。在宇宙中，能量實際上是無處不在的。所以如果那些生命真的能來訪問我們，就如同我們未來能訪問他們一樣，唯一可能的目的一定是相互了解和發現，而不是相互消滅對方。
無論這些會不會發生，僅僅是想到這些問題，就足以讓我們珍惜我們在地球上的溝通，合作以及文化交流的價值。與此同時，我們也特別感到，與和外星人溝通交流相比，人類之間所有那些交流之間的距離有多小。
也許有人會問，太空探索只能使那些有限的太空人們，那些從事空間天文觀測的天文學家和科學家們才能受益嗎？答案當然是否定的。如今我們有大量的書籍，有媒體和網際網路，人類迄今為止所獲得的空間知識，以及去過那裡的少數人的經歷、感受和想法，在世界各地的人都可以廣泛地接觸到。我們可以讀那些太空人們寫的書和文章，我們甚至可以看他們在國際空間站上拍攝的視頻。
對太空的探索，並不僅僅是為了發現新世界和獲取關於宇宙的新知識，還是為了使我們不要忘記我們人類獨特的性質和責任，並使我們緊密地團結在一起。
我們三位作者，來自地球上三個大洲，說著三種語言，甚至代表了三種膚色，還分別是科學家、工程師和太空人。我們曾為人類探索太空做出過非常獨特的貢獻。我們的工作使我們成為了朋友，也使我們具備了太空情懷，不僅關注著我們的行星地球，也關注著其他可能的智慧生命。
我們相信，通過大力發展對太空的探索，甚至太空旅遊，可以使太空傳遞給人類的信息和啟示更加深入人心。傾聽那些參與和探索過太空的科學家、工程師、太空人，以及太空遊客的心聲，可以使人類更加緊密地團結在一起，保護我們的地球和面對更美好的未來。
如果政治家們，花一點兒時間把視線轉向太空，想一想如何在這個宇宙中孤獨航行的藍色星球上分享一個共同的命運，他們也許就可以從當前激烈的爭論中脫身並團結起來，不光是為了保護「他們的人民「，而是為了保護全人類的利益而努力。
最後，無論你同意與否，我們每一個人不都是地球這艘航船的船員嗎？
作者：吳季，中國科學院國家空間科學中心（NSSC）原主任；讓-雅克·多爾丹，歐洲空間局（ESA）原局長；查爾斯·博爾登，美國國家航空航天局 （NASA）原局長
吳季，中國科學院國家空間科學中心（NSSC）原主任
讓-雅克·多爾丹，歐洲空間局（ESA）原局長（圖片來源：ESA）
查爾斯·博爾登，美國國家航空航天局（NASA）原局長（圖片來源 ：NASA）
來源：中國科學院國家空間科學中心