差一點就撞上了。
有史以來距地球最近的飛掠小行星2020 QG。由於它飛行速度很快（每小時4.67萬公里），在照片中呈現為一條模糊的光帶。離開近地點6小時後，監測系統才發現它。ZTF / Caltech Optical Observatories
小行星2020 QG個頭不大，直徑在3到6米之間，和小汽車差不多，但是最近卻幾乎刷爆了天文圈的頭條。因為它8月16日從距離地球只有2950公里的地方飛了過去，成為了有史以來距離地球最近的飛掠小行星。（墜入地球大氣層的小行星不算，因為它們和地球的距離都一樣是「0」。）
由於距離地球太近，且自身比較小，這顆小行星的飛行方向居然在地球引力的影響下偏轉了45度。而讓科學家驚出一身冷汗的，是2020 QG離開近地點6小時後，監測系統才發現它。
2020 QG是近地小天體。這樣的小天體太陽系裡其實有很多，三天兩頭會有一些靠近地球，甚至墜入地球大氣。這些小天體行蹤詭秘，很難發現。但是它們大部分個頭不大，就算和地球相撞也不會對我們構成威脅。
它們墜入大氣層後會變成所謂的「火流星」，在空中解體燃燒。不過假如它們的個頭比較大就有點麻煩了。有一種說法認為，恐龍是被一顆直徑10000米的小行星滅絕的。好在個頭越大，就越容易發現。
95%的千米級小行星都在監控之中。到目前為止，還沒有發現近期有威脅的個體。NASA正在建設一個直徑140米以上小行星的目錄。這一級別的小行星至少可以造成局部性災害。如果能夠及時預報（提前幾年），就有時間研究對策。
不過，防不勝防啊。
2020 QG的飛行方向在地球引力影響下偏轉了45度。NASA / JPL-Caltech
參考來源
Asteroid flyby: How Earth's gravity changed record-breaking space rock's path forever
https://www.space.com/asteroid-ciose-earth-flyby-orbit-change-2020-qg.html