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胰島素簡史
天津市泰達醫院 李青
在胰島素被發現之前，糖尿病就像妖魔一樣，幾百年來瘋狂吞噬著人類的生命。醫生對此束手無策，患者只能坐以待斃。許多患1型糖尿病的兒童，瘦如骷髏，形如侏儒，還未成年便夭折。那個時候，糖尿病約等於死亡，除了煎熬等死別無他策，患病後的平均生存時間僅為4.9年。
霹靂一聲震天響。胰島素的問世，徹底改變了糖尿病人的生存狀況。
一、第一代胰島素
20世紀20年代，加拿大的醫生先後從狗和牛的胰腺中提取出胰島素，並用於一個已經患病兩年且醫生已經放棄治療的小男孩身上，結果奇蹟出現，這個小男孩病情立即好轉，不久就痊癒出院。
但是，這些胰島素是將牛、豬等動物的胰腺取出後烘乾再提取，可想而知產量實在太低因此價格奇高，即使將全世界動物的胰腺都取出來也不能滿足廣大患者的用藥需求。而且這些胰島素畢竟來自於豬、牛等動物的胰島，與人胰島素的胺基酸序列存在著很大的區別。第一代胰島素存在的問題概況為：1、數量不足，無法滿足臨床應用；2、降糖效果並不穩定，作用維持時間短，需頻繁注射；3、酸性溶液，導致注射部位疼痛；4、製劑不純，易發生過敏反應和注射部位膿腫。
二、第二代胰島素
20世紀80年代開始，丹麥的諾和諾德公司通過基因重組技術，完全仿照人胰島素的胺基酸結構人工「組裝」胰島素，開啟了胰島素的工業化生產新時代。第二代胰島素的結構與人體分泌的胰島素胺基酸序列完全相同，所以沒有過敏性和耐藥性。降糖效果明顯改進，不良反應顯著減少。
然而，第二代胰島素也存在著一些問題：1、起效慢，維持時間長，容易出現餐後高血糖和下一餐前的低血糖；2、提前30分鐘注射依從性差，患者較難遵守。
三、第三代胰島素
20世紀90年代，科學家們發現，不是胰島素的每一個胺基酸都是有用的，通過進行「小手術」剔除不必要的胺基酸並進行胺基酸重組，可產生速效、長效等不同特徵的胰島素，更加符合人體的生理需求。這種胰島素嚴格的說已經不是胰島素，而是胰島素類似物。此外，科學家又將速效和中效胰島素按一定比例預混，製成預混胰島素類似物，可以兼顧空腹血糖和餐後血糖，而且更安全，減少低血糖的發生；也不需要餐前30分鐘注射，臨餐注射即可，更為便利。
治療糖尿病，胰島素雖好，但並非完美，也有許多副作用。製藥技術，已經將過敏反應降到了極小，注射部位也不會出現硬節（當然，個別質量粗糙的仿製藥除外），但有些副作用仍無法避免：
1、低血糖：
注射胰島素後，如果沒有及時進食，或者胰島素劑量過大，就會出現低血糖反應，患者會出現心慌、出汗多，頭暈，乏力等症狀。相對而言，短效胰島素低血糖的發生率更高。
老年人、慢性腎衰竭患者，胰島素容易在體內蓄積，更容易發生低血糖。
2、體重增加：
胰島素控制著蛋白質、糖、脂肪三大營養物質的代謝和貯存。除了降糖外，胰島素可促進脂肪的合成和貯存，抑制脂肪的分解；促進蛋白質的合成，抑制蛋白質的分解。
長期使用胰島素，無論是短效的門冬胰島素，還是長效的甘精胰島素，或者二者預混的門冬胰島素30等，都會導致脂肪堆積和肥胖發生。
胰島素除了降糖作用外，對糖尿病的心、腦、腎併發症並沒有保護作用，因此，並不是糖尿病治療的一線藥物，只有在個別情況下首選胰島素，比如1型糖尿病，以及2型糖尿病血糖過高「糖中毒」（糖化血紅蛋白＞9%）、糖尿病酮症酸中毒、糖尿病高滲昏迷等，而且2型糖尿病上述情況得到控制後，一般要改用口服降糖藥。
一般的2型糖尿病，仍首選口服降糖藥。