8月31日東部的半決賽如期上演，凱爾特人將迎來與猛龍的首場比賽。在首輪系列賽，雙方都橫掃對手晉級，但是猛龍不是76人，凱爾特人更不是籃網。在勢均力敵的情況下，這或許是東部季後賽中最膠著的一輪系列賽。綠軍擅長進攻，而猛龍精通防守，考驗納斯和史蒂文斯的時候終於來了。
北京時間8月30日，凱爾特人官方公布了最新的傷病名單，其中，賈文特-格林做了右膝手術、海沃德右腳踝扭傷以及特里蒙特-沃特斯左膝扭傷均將缺席，而猛龍方面，洛瑞已經參加了今日的訓練，雖然傷病狀態是出戰成疑，但是他大機率會上場。在陣容完整度上猛龍是占據優勢的。
從球員的狀態來看，特別是複賽之後，更看好凱爾特人。西亞卡姆拉胯了，塔圖姆升華了。從雙方最近的一次交手情況來看，猛龍打不太動凱爾特人的防守，儘管有三分手感不在線的原因，還是覺得凱爾特人進攻比猛龍更容易。當然，他們有聯盟單打進攻能力很強的沃克和塔圖姆。上一輪系列賽，他們合力可以得到50+的數據。
雖然猛龍的進攻不如綠軍，但是他們的防守讓對手束手無策。其中，防擋拆的綜合效率聯盟第2，防單打綜合效率聯盟第3，防低位綜合效率聯盟第4。這樣的數據，完全可以把對手的主攻防到窒息。
海沃德傷了，讓凱爾特人本來就很淺的陣容深度，變得更淺一些。猛龍替補席有紐曼-鮑威爾、伊巴卡、特倫斯-戴維斯、朗戴-傑佛森、布歇這樣的悍將，他們上個賽季剛經歷過總決賽的洗禮，都是見過大場面的球員；而凱爾特人替補席上坐著是沃納梅克、坎特、奧傑萊、格威、羅威、蘭福德，無論是技術，還是經驗都無法和猛龍相提並論。
這個時候，雙方的教練將迎來真正的考驗了，凱爾特人的矛能否攻破猛龍的盾？就看史蒂文斯和納斯的過招了。牽一髮而動全身，走錯一步棋都將成為比賽的終結點。個人認為，這輪系列賽完全有可能到搶七大戰。