美國債務的雪球正在越滾越大。
美國國會預算辦公室（CBO）最新發布的報告稱，美國聯邦政府債務即將達到並超過美國國內生產總值（GDP），這意味著美國將成為又一個債務負擔超過經濟產出的國家。而其他「入不敷出」的經濟體還包括日本、義大利和希臘等。
CBO預估2020財年美國聯邦債務與GDP之比為98%，而這一比重將於2021財年超過100%，2023年該比重將進一步升至109%，到2030年末，美國聯邦債務總規模將是過去50年平均水平的兩倍半以上。
值得一提的是，在今年1月份發布的10年期展望中，CBO還曾預計到2030年，美國聯邦債務占GDP的比例不會超過98%。
上一次美國債務水平超過經濟產出還是在第二次世界大戰剛剛結束的1946年，當時美國聯邦債務與GDP的比值一度達到了106%。
如今美國政府正將抗擊新冠肺炎看成另一場戰爭，自3月以來美國國會累計批准了約2.7萬億美元的刺激開支，用於測試和疫苗研究、醫院援助以及企業、家庭、州和地方政府的救助。與去年同期相比，4月至7月，美國聯邦財政收入下降了10%。這些因素的綜合作用導致美國赤字飆升，並造成了政府債務在經濟產出中所占份額大幅上升。
根據美國財政部的數據，截至6月底，聯邦債務總額已從3月底的17.7萬億美元膨脹至20.5萬億美元，僅三個月就增長了16%。與此同時，美國經濟在第二季度萎縮了9.5%，使當季債務占GDP的比重達到105.5%，而第一季度這一比例為82%。
經濟學家普遍認為，儘管美國經濟在疫情衝擊下大幅萎縮，但如果沒有歷史性的財政支持，經濟下滑的情況會更糟。
美國國會預算辦公室前首席經濟學家埃德爾伯格（Wendy Edelberg）說，如今的債務規模令人震驚，但財政刺激的效果也顯而易見，99%和101%的比率沒有實質性區別，在現在這種緊急狀況下擴大支出是完全合理的，要評估一個國家的財務狀況是否健康，債務與GDP占比的走勢是更有用的衡量指標。
由於人口老齡化推高了社會保障和醫療保險的成本，美國未來幾十年赤字和債務很可能將持續上揚。國際貨幣基金組織（IMF）今年發布的財政監測報告顯示，預計今年發達經濟體（包括德國、法國、義大利和英國等）債務與GDP的比例將創下紀錄。雖然大多數發達經濟體的債務隨著政府刺激計劃出台都有所上升，但美國是唯一一個2021年後債務與GDP比率將繼續保持上升的國家。
曼哈頓政策研究所（Manhattan Institute for Policy Research）高級研究員里德爾（Brian Riedl）指出，短期內，政府必須盡一切努力將衰退影響降至最低，並保持經濟的運轉。但是，債務與GDP之比的飆升是完全不可持續的，即使現在利率仍然很低。里德爾估計，利息成本預計將在聯邦預算中占據更大的份額，到下一個十年結束時將達到每年1萬億美元。債務增長越快，對利率的微小變動就越敏感，也就越有可能擠壓私人投資。
美國不斷增加的債務負擔目前也是國會爭論的焦點，問題在於政府能為受疫情影響的家庭和企業提供多少額外的救助。共和黨參議員上月末提出了總額為1.3萬億美元的一攬子刺激計劃，而眾議院議長佩洛西明確表示，民主黨只願意接受至少2.2萬億美元的救助方案，談判仍陷入僵局。
美聯儲主席鮑威爾在上周的傑克遜霍爾全球央行年會上表示，國會需要採取更多措施來支持剛剛起步的復甦，尤其是在失業率已達兩位數，疫情仍在全美蔓延的情況下。