父母經常會審視自己的孩子，看看他究竟長得更像誰，是長得更像爸爸？更像媽媽？和誰長得像，這其實是和遺傳有關的。一個人的外貌、性格等都有著遺傳的因素存在。
從遺傳學上來說，遺傳是指上代將遺傳物質傳給後代的現象。這也就造成了親子之間以及生下的孩子之間的一些特徵會變得很像，某一些性狀可以由上一輩傳遞給下一輩。
那麼，父母哪些特徵會遺傳給孩子呢？
1、外表
一個人的長相可能是最為外顯的遺傳表現。一般來說，孩子總會和父母長得很像。可能是和父母的其中一方長得特別像，也有可能是既遺傳了媽媽又遺傳了爸爸的長相特點。例如，雙眼皮遺傳就是一個典型的關於遺傳的例子。
單眼皮或者雙眼皮是由遺傳基因決定的，顯性遺傳是外顯的，而隱性遺傳是伴隨的，雙眼皮就是顯性遺傳的結果。這也是為什麼父母雙方明明都是雙眼皮，但生下的寶寶遺傳了雙方的隱性基因，於是就變成了單眼皮的原因。
除了在上一輩和下一輩之間進行的遺傳物質傳遞，祖輩之間也存在著遺傳基因的傳遞。所以會出現隔代遺傳，例如孫女孫子不像爸爸媽媽卻長得像爺爺奶奶的現象出現。
一個人的身高也是和遺傳有關係的。通常來說，爸爸媽媽身高都很高的話，他們所生育的子女個子就不會低。姚明的女兒從小身高就遠超同齡人，而姚明的父母身高也相當高，父親身高2米，母親也有一米八左右，高個子的基因在家族中代代相傳。
2、氣質
人的氣質主要由遺傳基因決定，在通常情況下，人的氣質類型可分為膽汁質、多血質、粘液質和抑鬱質四種性格。
這裡的氣質和平常所說的性格不太一樣，性格是在後天社會環境中逐漸形成的，比如：開朗的性格，大大咧咧的性格，猶豫不決的性格和溫柔的性格等，而氣質類型是先天的。
- 膽汁質的人一般都很熱情，性情率直，但情緒起伏大；
- 多血質的人一般較為外向，積極熱情，但注意力易轉移；
- 粘液質的人一般較為內向，善於忍讓妥協，但變通性不強；
- 抑鬱質的人則善於和人相處，但比較敏感，易受挫折。
3、智力
智力也是受遺傳基因影響的。基因決定了一個人智力的上限，是智力發展的自然條件。但是，遺傳基因只是為孩子的智力發展提供了一種可能性，而外部社會環境使「有可能這樣」變成「事實就是這樣」。遺傳只能夠決定的智力發育的最大程度，環境則決定了智力能發揮到什麼樣的程度。
因此，雖然說一個人的很多方面的特質在先天的時候就已經決定了，遺傳基因在一個人剛出生的時候就在起作用。但是，家長也必須看到外部因素的影響，也就是後天環境造成的影響。
在妊娠期間，產婦就需要注意自己接觸的外界環境。比如：不要酗酒、抽菸等，因為這些行為都會對胎兒大腦的發育造成的傷害是巨大的，且後天基本上不可逆轉的。
如果產婦接觸到一些有毒的不好的物品或環境、服用不合適的藥物等，就會阻礙胎兒的生長發育。胎兒的這些變化不是先天的基因造成的，而是外部的原因導致的。
當孩子離開母體之後，他所接觸的外部的環境就在不斷地對孩子的成長有影響。孩子剛出生，接觸最多的就是自己的照料者、自己的家庭。這時家庭成員對孩子的影響是巨大的。
例如，一個高控制、嚴格管理的家庭，孩子必然會生活在高壓的環境下，變得不敢反抗父母，也會逐漸影響孩子的性格。如果父母非常開明、樂觀，那麼孩子的性格一般就會比較外向，在父母的感染下，孩子也會變得很樂觀，這就是外界環境對一個人的影響。
因此，雖然遺傳的力量很神奇，但家長也要看到外部環境對一個人的影響和塑造。