愛，是一個寫作者的基本素質。冰心先生說過：「有了愛就有了一切。」如果用一句話概括，我的新作《女工繪》是一部愛的產物。
小說寫的是後知青時代青年礦山女工的故事。一群正值青春芳華的女青年，結束了「接受貧下中農的再教育」的知青生涯，穿上用勞動布做成的工裝，開始了礦山生活。她們的到來，使以黑為主色調的黯淡煤礦一下子有了明麗光彩，讓沉悶的礦山頓時煥發出勃勃生機。
幸好，我那時也參加了工作，由農民變成了工人，那些女工便成了我的工友。「世上有朵美麗的花，那是青春吐芳華。」在我看來，每個青年女工都有可愛之處，都值得愛一愛。她們可愛，當然在於她們的美。粗糙的工作服遮不住她們青春的氣息，繁重的體力勞動使她們的生命力更加旺盛，她們各美其美，每個人都像一棵春花初綻的花樹。不光像我這樣和她們年齡相仿的男青年被她們所吸引，連那些老礦工也樂得哈哈的，仿佛他們受到青春的感染，也煥發了青春。
然而，女工們作為社會人和時代人，她們的青春之美和愛情之美，不像自然界那些花樹一樣自然而然的生髮，美的生髮過程，受到了不同程度的壓制、詆毀和扭曲。進礦之後，她們幾乎都被貼上了負面評價標籤。有一種標籤是生活方面的，標明她們在生活作風方面有過閃失。所謂生活作風，在當時有一個特指，指的是男女之間的生活作風。那些被輿論虐待的女工，日子更不好過，可以說每一天都在受著煎熬。
青春之美、愛情之美，是壓制不住的，也是不可戰勝的。如同春來時，板結的土地阻擋不住竹筍鑽出地面，急風驟雨絲毫不能影響花兒的開放。在順風順水時，或許顯示不出青春的頑強，愛情的堅韌，越是遭遇了挫折，愈發能體現青春的無價之價值，增加愛情的含金量。這樣的青春和愛情，以及女性之美，人性之美，更讓人難忘，更值得書寫。
在《女工繪》中所寫到的這些女工，其原型我跟她們幾乎都有交往，有些交往還相當意味深長。寫這部小說的好幾個月時間裡，我似乎又跟她們走到了一起，我們在一個連隊（軍事化編制）幹活兒，一個食堂吃飯，共同在宣傳隊里唱歌跳舞，一起去縣城的照相館裡照相。她們的一眉一目、一喜一悲、點點滴滴，都呈現在我的記憶里。
她們都奮鬥過，掙扎過，可她們後來的命運都不是很理想，各有各的不幸。「華春堂」那麼心靈，那麼富有世俗生活的智慧，剛剛找好如意的對象，卻突遇車禍，香消玉殞。曾有人給我介紹過「張麗之」，我沒有同意。她勉強嫁給了她的一位礦中的同學。退休後，她到外地為孩子看孩子，留丈夫一個人在礦上。偶爾回到礦上，發現丈夫已經死在家裡好幾天。「楊海平」是那麼漂亮天真的女孩子，因流言蜚語老是包圍著她，她遲遲找不到對象……自打我從煤礦調走，四十多年過去了，這些女工工友我都沒有再看見過。想起她們來，我連大哭一場的心都有。
讓我稍感欣慰的是，因為愛的不滅，我並沒有忘記她們，現在，我把她們寫出來了。時間是神奇的東西，也是可怕的東西。它給我們送來了春天，也帶來了寒冬；它催生了花朵，也讓花朵凋謝；它誕生了生命，也會毀滅生命。隨著時間的流逝，那些女工會像樹葉一樣，先是枯萎，再是落在地上，最後化為泥土，不可尋覓。她們遇到了我。我把她們寫進書中，她們就「活」了下來，而且永遠是以青春的姿態存在。
當然，每個女工的命運都不是孤立的，女工與女工有聯繫，女工與男工有聯繫，更不可忽略的是，她們每個人的命運都與社會、時代和歷史有著緊密的聯繫。她們的命運里，有著人生的苦辣酸甜，有著人性的豐富和複雜，承載著個體生命起伏跌宕的軌跡，更承載著歷史打在她們心靈上深深的烙印。
我寫她們的命運，也是寫千千萬萬中國女工乃至中國工人階級的命運。我喚醒的是一代人的記憶，那代人或許能從中找到自己的身影。往遠一點說，我保存的是民族的記憶，歷史的記憶。遺忘不可太快，保存記憶是必要的，也是作家的責任所在。我相信，這些經過審美處理的形象化、細節化的記憶，對我們的後人仍有警示意義和認識價值。
繼《斷層》《紅煤》《黑白男女》之後，這是我所寫的第四部描繪中國礦工生活的長篇小說。一般說來，作家會用所謂「三部曲」來概括和結束某種題材小說的寫作，而我沒有停止對煤礦題材小說的寫作。粗算了一下，在全世界範圍內，把包括左拉、勞倫斯、戈爾巴托夫等作家在內的所寫的礦工生活的小說加起來，都不如我一個人寫的礦工生活的作品多。
煤礦是我認定的文學富礦，將近半個世紀以來，我一直在這口礦井裡開掘，越開越遠，越掘越深。據說煤埋藏得越深，雜質就越少，煤質就越純粹，發熱量和光明度就越高。希望我的這部小說也是這樣。
作者：劉慶邦
編輯：汪荔誠