#不只是歷史故事#
說起乾隆皇帝，可謂故事頗多，康乾盛世的種種美談也廣為傳頌。天津博物館館藏的一件繪畫精品——《清 無款 萬笏朝天圖卷》也講述著這位乾隆爺下江南的一段往事。
天津博物館藏清無款《萬笏朝天圖》卷，為磁青絹地金碧山水人物畫長卷，卷高56.3厘米，卷長17米多。畫面由蘇州城郊開始，以城西天平山為中心展開，連接支硎山、靈岩山一帶的名勝古剎。觀音院、放鶴亭、聽雪閣、高義園、白雲泉等著名景觀歷歷在目。畫卷色彩富麗，氣勢恢宏，將蘇州城的山川景致、市井風俗和官民盛大的迎接乾隆皇帝御駕的場景栩栩如生的再現於17米的長卷之上。卷首鈐有「宣統御覽之寶」印璽，為清宮舊藏。
靜靜欣賞這幅萬笏朝天圖，細心的觀眾會發現畫中有一面杏黃旗，旗上寫著「萬笏朝天」，但整幅畫作並沒有直接呈現「萬笏朝天」這一主題。那這幅圖為何叫「萬笏朝天圖」呢？蘇州天平山西面有一座筆架峰，山峰突兀，群石林立，狀似群臣朝覲天子時所持的笏板，這處景觀，就叫「萬笏朝天」。而這幅畫取名「萬笏朝天圖」，採用的是雙關語，既是形容蘇州天平山群山林立的自然景觀，又記載乾隆皇帝南巡，蘇州地方官民迎接聖駕的場面。畫中蘇州地方文武官員身著朝服與耆老、縉紳在空曠處排列跪伏，八十歲以上的老人則穿黃布或黃絹外褂，手執高香跪接御駕，儼然一副「萬笏朝天」的盛景。
非常有意思的是，萬笏朝天圖中南巡的主角乾隆皇帝本人的形象在圖中並未直接出現，而是以茂密的林木掩映中微露一角的杏黃傘蓋代替，這又是為什麼呢？根據清《南巡盛典》記載，在乾隆皇帝南巡的前一年，各地官員就開始進行周密地部署，沿途的行宮、名勝、中途休息的地點，都要繪製成圖冊，上報朝廷，可想而知，接駕的百姓一定也提前接受了嚴格而周密的演練。《萬物朝天圖》描繪的可能就是蘇州民眾為迎接聖駕進行演練的實況。
本圖的作者已無從考證，在卷尾的署款我們可見「恩給知府職銜臣范瑤恭進。」范瑤為宋代名臣范仲淹的後裔，世居蘇州，曾任大同知府，正是他組織畫師將乾隆南巡蘇州的場面描繪出來的。