渣男柳永，成也青樓，敗也青樓
柳永原名柳三變，因排行老七，人稱柳七，後改名柳永。世人皆認為他是渣男，是因為他的一生與青樓有著千絲萬縷的聯繫。
柳永出生官宦世家。18歲時柳永計劃進京（汴京，今開封）參加禮部考試，路過杭州時，看到杭州人美、水美，一片繁華，不忍離去。尤其是當偶入青樓的他看到「羅綺叢中，笙歌筵上，有個人人可意」時，他渣的本性毫不掩飾地外露出來，他與可意的人「仍攜手，眷戀香衾繡被。」他醉心於青樓女子的多情，「爭如這多情，占得人間，千嬌百媚。須信畫堂繡閣，皓月清風，忍把光陰輕棄。」他發誓「今生斷不孤鴛被。」沉迷於杭州的煙花柳巷的他將進京考試的事拋到了九霄雲外。
這種奢靡的生活很快讓他將所帶盤纏揮霍一空。青樓里的人發現他的詞很受公子哥們的歡迎，於是讓他寄居於青樓，供他衣食住行，讓他專為女子們填詞。但是他不想以此為生，他作《望海潮.東南形勝》呈於杭州知事孫何以自薦，希望孫何能任用他。柳永因此詞在杭州小有名氣。孫何雖然很喜歡他的詞，但是並未任用他。柳永只能寄居於青樓以維持生計。在杭州流連了2年後，柳永想起了出發時的初衷——禮部考試。
於是他離開杭州，過蘇州，入揚州，走到哪裡，青樓就是他的旅店，歌妓就是他的侶伴。「留取帳前燈，時時待看依嬌面。」就這樣他一路走，一路渣，一直渣到汴京。
柳永到汴京後，信心滿滿地參加第一次考試，可是因「屬辭浮糜」落第。他不滿地戲謔說：「沒考上沒關係，有青樓女子陪著我淺斟低唱就行了。」
「且恁偎紅翠，風流事，平生暢。青春都一餉，忍把浮名，換了淺斟低唱。」
沒想到這一首不滿的戲謔詞，卻為他以後的人生埋下了伏筆，也成了他人生的寫照。
初試的失敗，雖然也給了他不小的打擊，可是他對未來還是抱著希望的。初試失敗的他仍然擺脫不了青樓歌肆的引力，他整日與青樓女子遊山玩水，為她們填詞，聽他們唱曲，與他們風花雪月、雲情雨意。柳永天性風流，情感細膩，才情洋溢。面對一個個妖嬈無比的女子，他的才思如泉湧，一發不可收拾。他的詞一出，便可驚艷滿座，因此他在青樓名聲鵲起、渣得極紅。「教坊樂工每得新腔，必求為詞，始行於世，於是聲傳一時。」得柳永詞的青樓女子的身價立馬提高。「妓者愛其詞名，能遺宮換羽，一經品題，身價十倍，妓者多以金物贈之。」因此，想要與他親近的青樓女子爭相而來。
柳永的渣都傳到了皇上的耳朵里了，皇上也喜歡他的婉約艷麗的詞，請他到宮裡填詞供自己欣賞。但是當提到為官一事時，皇上卻說他「薄於操行」，不以錄用。他的第二三次考試皆因此落第。
在他第四次考試時，換了宋仁宗當皇上，宋仁宗拿著進士榜看到了柳三變的名字，想起了他第一次考試失敗時說的話，於是說：「要浮名幹什麼，且去淺斟低唱。」於是將他的名字劃掉。在大臣再次向皇上推薦柳永時，皇上回道：「且去填詞。」從此，柳永徹底成了「奉旨填詞柳三變。」經歷了四次考試失利的柳永徹底地心灰意冷了，他開始把他一腔的熱情完全地撒向了青樓，一心地致力於為歌妓們寫詞的生活中。
其實在此之前，柳永雖然也沉迷於青樓，可是他的志向卻是為官，他的人生態度也是積極向上的。這從他的《望海潮.東南形勝》里可以看出，「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。」這首詞中初出道的他看事物的角度是積極的。第一次考試失敗後，雖然他解嘲「忍把浮名，換了淺斟低唱。」可是那只是一過性的，他很快就又恢復了積極的心態，「富貴豈由人，時會高志須酬。」可是四次的失利，徹底地將他打敗了。他將青樓完全地當成了他的職業場，這也成就了一個婉約派的詞人大師。
他在青樓是王者，是聖人，是青樓里人人寵溺的人。
不願穿綾羅，願依柳七哥。
不願君王召，願得柳七叫。
不願千黃金，願得柳七心。
不願神仙見，願識柳七面。
柳永渣的程度，可真是前無古人後無來者了。
柳永之所以渣得如此霸氣，除了他無法掩抑的才情之外，還因為他渣得盡情、盡性、盡義。
柳永渣得盡情。柳永感情細膩，多情婉約。他溫情地對待每一位女子，他能夠體會她們的艱辛，他真誠地對待她們，即使對每一個人不都是情侶之間的情意，但也是真摯的朋友之間的情意。他的真誠在青樓這個無情的地方成了一道靚麗的風景。女子們感念於他的溫情，纏綿於他的真摯。
柳永渣得盡性。他從不輕視青樓女子，他理解她們的無奈與苦衷，尊重她們的人格。在他看來，她們要比那些弄權的官員們清白得多。因此他不願與達官貴人來往，只嗜好出入青樓，寄情風月，憐香惜玉。「我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。」他將她們與自己相提並論，可見他對她們的尊重。
柳永渣得盡義。為朋友義字當頭，財在其後。雖然柳永的詞身價極高，但他並沒有因此而哄抬他的詞價。他不端架子，將青樓女子都當做他的朋友，他毫不吝嗇地為她們揮毫潑墨，有求之，必應之，錢的事她們隨意，多給也行，少給也行，夠自己吃穿住就行了。因此在眾紅裙眼裡他帥的隨性。她們都感恩於他的恩情，傾慕於他的隨性。
柳永死的時候，十分窮困，連棺材都買不起，眾青樓女子集資為其買衣置棺，將其安葬。出殯之日，滿城青樓女子皆出，無一人缺席，一片縞素為其送行，場面之大震驚全城。而且此後每逢清明節，青樓女子都會到柳永墓前祭禮。
「樂遊原上妓如雲，盡上風流柳七墳。」
這種盛況一直持續到北宋滅亡。
得到青樓女子擁戴的柳永，因名起青樓而被認為「薄於操行」，在為官之路上一再地受挫，最後一次考試他改名為柳永後才幸得榜上有名。可是也正是青樓成就了他一代婉約大師的地位。是青樓給了他源源不斷的創作靈感，青樓女子各有特色，她們從不同的方面刺激著柳永創作的靈感，她們不斷變換的卓越風姿給予柳永源源不斷的創作靈感，她們的曼妙婉約與柳永的多情相撞產生了無與倫比的美麗的辭藻，使柳永的詞多情婉約，自成一派。
「執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！」
「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」
「一場寂寞憑誰訴。算前言，總輕負。早知恁地難拼，悔不當時留住。其奈風流端正外，更別有、系人心處。一日不思量，也攢眉千度。」
「薄衾小枕涼天氣，乍覺別離滋味。展轉數寒更，起了還重睡。畢竟不成眠，一夜長如歲。——系我一生心，負你千行淚。」
柳永的一生都與青樓女子有著千絲萬縷地斬不斷地聯繫。是青樓毀了他，也是青樓成就了他。青樓毀了他的為官之路，卻拓開了他的婉約派詞風的開創之路。