美國宇航局的 "朱諾 "號太空飛行器剛剛拍攝到木星大氣層高處五顏六色的發光圖像。
這些圖像包括水母狀和發光圓盤，在雷暴時也會出現在地球大氣層的高處。它們在1989年首次被記錄下來。科學家們預測，其他有閃電的星球，比如木星，也會產生這些短暫的發光事件。但直到現在才拍攝到這種現象。
自2016年以來朱諾號一直圍繞木星運行，並收集木星極光的紫外線圖像。一個研究團隊在處理這些照片時，最近發現了一些奇怪的圖像。
朱諾團隊的研究員羅希尼·吉爾斯周二在美國天文學協會行星科學部的年會新聞發布會上說："在整理這些圖像的過程中，我們注意到，我們會偶爾看到這些令人驚訝的、短暫的、明亮的閃光。然後我們去搜索了在四年的任務中拍攝的所有數據，我們共發現了11次閃光，都具有非常相似的特性。"
這些發光爆發的每一次都只持續了幾毫秒。
在地球上，這種發光出現的是長長的紅色卷鬚，有時會從瀰漫的光環中拖下來。它們發生在雷擊產生的高空 "准靜電場 "時。在其它情況下，雷擊會向上方發送電磁脈衝，脈衝會產生髮光的圓盤。
吉爾斯說："在地球上，這種發光事件由於與上層大氣中的氮氣相互作用而顯得顏色偏紅，但在木星上，高層大氣主要由氫氣組成，所以它們很可能會出現藍色或粉紅色。"
朱諾號無法確認這些事件是由雷擊引發的，因為探測器的雷電探測儀器與其紫外成像儀器在太空飛行器的另一側。兩台儀器拍攝的圖像至少相隔10秒，這個延遲時間太長，無法捕捉到相同的短暫閃光。
但其他一切證據都表明這11次爆發是短暫的發光事件。它們的持續時間極短，釋放出大量的氫氣，並且發生在木星水雲上方約300公里的地方，太高了，不可能是閃電。
吉爾斯說："我們正在繼續尋找更多的發光事件跡象，它將有助於我們更好地了解行星大氣中的電活動。"
《地球物理研究期刊·行星》上發表了這些發光事件的研究報告。