美國航空航天局（NASA）28日宣布，日本太空人野口聰一搭乘的宇宙飛船「龍飛船」的發射設定為日本時間11月15日上午9點49分（當地時間11月14日下午7點49分）發射地在美國甘迺迪宇宙中心第39a發射台進行。包括野口聰一在內的4名太空人將搭乘美國民間宇宙企業太空探索技術公司開發的宇宙飛船「龍飛船」，預計前往國際空間站（iss）待半年。
發射當初預定在10月31日進行，但由於「獵鷹9」火箭的發動機出現了意想不到的動向，因此延期了。
這次計劃是美日合作計劃，根據計劃，野口將在ISS的日本實驗樓——「希望號」中進行使用人工多能性幹細胞（IPS細胞）的實驗。在實驗中，以人類的ips細胞製成的肝臟基礎——肝芽將和大血管一起使用專業裝置進行培養。除此以外，他還將開展宇宙中物體燃燒方式以及製作蛋白質結晶等9個實驗。
以前的研究認為，在重力小的宇宙空間中，細胞更容易被聚集，所以本次試驗要在實驗樓內觀察實際血管周圍能否聚集肝芽。如果能發現比地上培養實驗中所呈現的要更為立體的凝聚的情況的話，就有可能將ips細胞應用於想要製作立體臟器的再生醫療研究。
這次發射作為民企定期將太空人送到國際空間站的事業正式開始而備受矚目。