據美國有線電視新聞網（CNN）近日報導，美國國家航空航天局（NASA）飛行工程師最近拔出了在國際空間站高級植物培養環境中種植的20根蘿蔔，用錫紙包裹好，以便冷藏至明年送回地球。研究人員稱，這一成果為較長期月球和火星之旅的食物生產播下了希望的種子。
NASA發布的一份說明書介紹，蘿蔔是首次在零重力環境下成功種植並收穫，此前成功收穫的農產品包括紅色長葉生菜、綠色生菜、大白菜、扁豆和芥菜等。據悉，太空人已在國際空間站上種植了15種植物，包括8種綠葉植物。NASA還在地球上測試了100餘種農作物，以確定下一步將在太空試種的候選農作物。此外，太空人將在太空重複蘿蔔實驗，再種植並收穫一輪蘿蔔，以提供更多可用數據。
NASA甘迺迪航天中心高級植物培養環境項目經理妮科爾·杜富爾說：「我從一開始就參與這一項目，我們從中學到的東西將有助於太空人安全往返火星。」
研究人員在位於甘迺迪的航天中心也種植了蘿蔔作為對照組，預計於12月15日收穫。他們將對比在太空與地球種植的蘿蔔，以檢測太空農產品能在多大程度上為執行較長期太空任務的太空人提供所需的礦物質和營養物質。
對於執行長期任務的太空人來說，蘿蔔作為食物來源具有很多優勢：蘿蔔生長速度快，27天就能完全成熟。此外，這種根莖類蔬菜在生長過程中也無需很多養護。
該項目首席研究員卡爾·哈森斯坦說，研究人員將分析二氧化碳對蘿蔔的影響，以及這些蔬菜獲取礦物質的情況。
杜富爾說：「種植一系列作物有助於我們確定哪些植物可在微重力環境下茁壯生長，並為執行長期航天任務的太空人提供最佳品種及均衡營養。」
來源：科技日報