在《西遊記》影視劇中，如來佛祖可以說代表了最高的神通。不管面對什麼樣的場景，他都是一副處變不驚的態度，在眾仙都無法區分六耳獼猴和孫悟空的時候，如來佛祖卻能夠一眼辨別出真假，可見其神通之大。所以我們從小便以為如來佛祖是西遊記中最厲害的神仙。
但影視劇和真正的著作是有著差別的，在《西遊記》中還有一個隱藏的厲害角色，那便是孫悟空的師傅菩提祖師。在影視劇中，除了孫悟空拜師那一段，就很少看見菩提的身影了，這也讓很多人低估了菩提老祖的實力，但實際上如來的法力遠遠低於菩提老祖。
首先，菩提祖師和如來佛祖居住地相隔並不遠，甚至菩提祖師生活的地方還在如來靈山的範圍內，但如來佛祖並不知曉菩提的存在。按道理以如來佛祖的神通，對自身周邊的事物應該一清二楚，但菩提祖師卻沒有讓如來感知到他的蹤跡，這便說明了一點，菩提的法力高於如來。
從另一方面來看，孫悟空拜菩提老祖為師，但在他那學習的時間很短，可能學習菩提的法術十分之一都不到，但在他出師之後，連很多神仙都不曾是他的對手，甚至孫悟空可以憑一己之力大鬧天宮。孫悟空學了一點皮毛就如此厲害，換做菩提親自上陣，只怕天庭無人能敵。
最後在孫悟空到達西天，被封為鬥戰勝佛之後，如來佛祖也說過當年降服孫悟空是用了很深的法力，這既肯定了孫悟空的神通廣大，也襯托出了一點，如來的實力或許沒那麼強。但孫悟空的法力或許只是菩提的十中之一，甚至都不到。由此可見，如來佛祖是遠遜於菩提祖師。