《詩經·周南·桃夭》
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。
桃花盛開，楊柳依依，輕輕的薄霧才剛剛散盡，春曉就被這一聲聲接續的雞鳴給劃破，家家戶戶早已炊煙裊裊，只見農田裡、菜園裡，處處都有農人在忙活。但今天，農村裡不再同往日了，家家戶戶不是一早忙著農活，而是紛紛趕往一戶人家去幫忙，這家正張燈結彩、殺雞宰羊，還煮著各項美食。
原來這家的小伙子已經長成了，今天是他娶親的日子。一早他早已帶著迎親的隊伍，要把新娘給迎娶回來。但新娘究竟長什麼樣？大家都正好奇著；也因為愈是好奇，期待的心情也就跟著愈濃烈。隨著迎親隊伍的步步前進，新郎也就跟著愈忐忑不安，期待與興奮，讓平日砍柴種地都不覺艱難的他，頓時陷入了欣喜的羞澀。他只想快步地去迎娶，迎親隊伍也莫明地與之心心相印，鐘鼓聲吹的愈響，迎娶新娘的喜樂，也跟著愈發熱絡。
迎娶回新娘，是這家最為雀躍的事，新娘才剛踏入門，大家便紛紛唱起了《桃夭》。這除了是為歌詠新娘的青春美麗，也祝福新娘為夫家所注入的一股清新氣象，有了這美麗的新娘，夫家便必能更加興旺也更加昌盛。
五倫中，夫婦居首位。有夫婦，才有家庭；有了家庭，才能發展出父子、兄弟等倫常。家庭也是生命的最大寄託，外在的世界縱然再繽紛多彩，身心都還得回到家庭里，才能得到最完全的倚靠。此外，只有兼顧五倫，家庭才會真正和諧；家庭能和諧了，社會的秩序，才會跟著受到制約和影響。
《桃夭》所歌詠的雖是位正出嫁的新娘，但詩中卻深刻表達：對婚姻的重視，就是對家族興旺的重視。言下之意，擇偶絕不是只感性地倚靠感覺，還要更深遠地考慮，對家庭和家族所能形成的長遠影響。
誰不想娶個美嬌娘呢？「桃之夭夭」是形容桃樹的青春、茂盛，和生氣勃勃；「灼灼其華」則是形容桃花盛開的極其鮮艷。《詩經》的一大文學特點，便是常用迭字，除了令人可朗朗上口的誦讀，也能感受到音律的豐富及和諧之美。「桃之夭夭，灼灼其華」，本是用以形容桃花盛開的美景，但詩人在此，卻也借著桃花盛開時所呈現的青春朝氣，和那艷麗的繽紛色彩，來點明這場婚禮既是在桃花盛開的春天舉行，同時也用以形容新娘是如何的美麗動人。她一踏進這家門，整個家就被她的一切美好給點燃了亮光和力量，小伙子也因此而更有著奮鬥的朝氣與活力，任憑誰見著了，都會為這對天作之合的新人，抱以羨慕和祝福的期盼！
本來「夭夭」即已映襯了新娘內外兼具的美，但詩人仍嫌不足，又以表達鮮明無比的「灼灼」，來強調新娘的光彩亮麗，如何能不令人更格外地印象深刻。既如此，誰娶了她，家族能不和睦而興旺呢？「之子」是指這個姑娘，「于歸」是回歸到家裡，也就是夫家。古時女子的家不在娘家，是在夫家，故娘家又被稱為「外家」。「室家」指的是家庭，也可引申為夫妻。「宜其室家」是說娶了這美麗又溫柔的新娘後，肯定會使這家庭帶來興旺；夫妻相處，也一定會特別和諧。一個「宜」字，更將新娘能為這家族所迎來的一切美好，全都給概括了。
新娘為何能為家族迎來一切美好？第二章便把灼灼其華的桃花，直接引到了「有蕡其實」的桃子。以開花為起始，而進到了結子，便意寓著這場婚姻，必能帶來家族多子多孫的福氣。「桃之夭夭，有蕡其實」，是形容艷麗的桃花，已結出累累的果實，紅白相襯，十分地好看。這也意味著，婚姻所以能帶來「宜其室家」和多子多孫多的福氣，正是令一家族能延續和興旺的一個重要因素。
「蕡」是形容大而豐碩。儘管才剛迎娶新娘，但看著這綻放極嬌艷的美麗姑娘，便知新娘體質不錯，除了能為家族生兒育女；成為主婦後，也必能把家給料理好，使夫婿無後顧之憂，專一地發展事業。
「其葉蓁蓁」是形容桃葉的茂密和繁盛，用以比興這場婚姻，必能為家族帶來的繁茂和興旺。詩人為何要提「其葉蓁蓁」？除了為一迭三唱，也意在強調：家族因有孝子賢孫，才能興旺繁衍；若想如此，家庭教育就得格外重視。把家給理好，不僅是要把子女給養育好，更重要的，還是要把子女給教育好。丈夫多半在外忙於工作，家裡的把持和教養兒女之重責，便多得落於妻子身上。因此，妻子是否已把家庭給理好，從子女的教養上，便最能看出端倪。
從詩文中我們不難發現，婚姻不是單單只有女子找到歸宿；更顯著的，男子想成家立業，就必得先做好正確的擇偶。換言之，婚姻不僅是個人的事，還深遠影響著子孫的繁衍，及家庭的和諧和興旺。一旦要邁向婚姻，男女都得先要有健全的思想和信念，日後才能在各項考驗中，齊心鞏固好所建構的家。
透過這首詩我們便可體會，古人對婚姻的看重，是和整個家族的興旺系在一塊。無論男、女，擇偶並不能只看外表，也不能單憑感覺，要看重的是更長遠的影響。當然，婚姻並不是一場交易，若只考慮外在條件，即便壯大了聲勢，也無法確保家族和睦及子孫的賢孝。這也是詩人何以沒在兩家身世上，大力著墨的最主要原因。
詩人一起首句，雖以嬌艷的桃花，來形容新娘的美；但詩人更重視的，還是新娘生兒育女和理家的賢淑。即便在今日的工商社會，這樣的思維仍舊應當被繼承和重視。因為子女的成長，母親比父親照料的時間更多；家教的養成，父親的信念固然重要，但母親的教導和關注，更能形成直接影響。好的家教，來自好的家庭；然好的家庭，更深切影響的，則是賢淑的妻子，這便是詩人何以要一迭三唱地的歌詠「宜其室家」、「宜其家室」和「宜其家人」了。
欄目主編：王多 題圖來源：視覺中國 圖片編輯：徐佳敏
作者單位：黃岡師範學院文學院、東坡書院
來源：作者：周敏華