重裝騎兵擅長集群衝鋒，輕裝騎兵擅長機動作戰，這一兵種既能承擔戰略決戰的功能，又能承擔騷擾破襲的職能，堪稱是冷兵器時代的大殺器。
一、關於馬政
想要有騎兵，就得有戰馬，戰馬和普通馬的差別，完全可以用雲泥之別來形容。戰馬的品種和生養環境都有嚴苛的要求。
就拿品種來說，雲南也有滇馬，怎麼古代沒人拿滇馬來做騎兵，只是拿滇馬來運物資呢？
很簡單，成年公滇馬身高僅115厘米，而大宛馬則有140厘米，這兩者在衝擊力和速度兩方面有多大的差距，可想而知。
而大草原上成群結隊的野馬，有一個算一個，大都是良馬，再加上遊牧的漢子打小馬術精湛，射術也不差，下馬是牧民，上了馬就是騎兵。
另外一邊，沒有草原的農耕王朝，又是哪裡來的良馬呢？
答案是馬政。
漢武帝在河西六郡設立了多達36所牧師苑，總計養馬將近30萬匹。而且熱衷於引進良馬，大宛馬就是這個時期引入內地的。唐朝更是稱得上可怕，僅高宗時期，養馬數就高達70萬匹，從周邊30多個國家引入良馬，培育而來的良馬被稱為「唐馬」，身材高大，氣勢驚人。
宋朝原本其實也並不缺馬，北宋真宗時期就有20萬匹。其養馬場多在開封附近，漢唐的養馬地則在山東、淮河、關中等地。
實際上對於中原王朝而言最好的養馬地應該是河套平原，其次則是山東、關中，再次則是內地。舉例來說，河南養馬監的兩千匹馬，能用做戰馬的僅兩百匹。
但請注意，即使是養馬條件較差的內地，偏安江南的南宋也並不占有。
那麼，南宋有騎兵嗎？
二、南宋騎兵
首先回答上面的問題，南宋有騎兵，雖然數量少得可憐。宋朝對外宣傳有22萬鐵騎，但實際上，考慮到吃空餉等等情況，學界對南宋騎兵數目的猜測是5~6萬。
不過，和正常人的猜測不同，南宋騎兵其實並不弱，單以戰果而言甚至還很強。只不過實際的戰鬥力還是要打個問號的，這種情況的出現其實非常簡單，由於騎兵非常重要，但南宋騎兵又太少了，因此，只要南宋統帥腦子正常，就會對騎兵的投入精打細算。恰好，南宋別的不說，正兒八經會打仗的良將還真不算少，這麼一來就導致了南宋騎兵戰例較少，但戰果卻還看得過去。
譬如金兵攻襄陽這一段：
「孟宗政、扈再興以百騎邀之，殺千餘人，金人遁去。——《宋史·列傳一百六十二·趙方傳》」
只不過，這麼一來問題又有了，沒地方養馬的南宋，又是哪裡來的戰馬呢？
三、南宋馬政
說出來你可能不信，答案是——和人買的。
南宋的建立並不是一個斷裂式的建立，而是略顯倉促的繼承轉移，因此，也繼承了北宋的馬政。北宋的馬政雖說搞得稀爛，甚至天天都有人吵著馬政太費錢了不要養馬了，但畢竟還是有馬政的。因此，養馬的專業技術最後還是被南宋繼承下來了。
等到南宋安頓下來，各項政務開始運作之後，馬政也自然的開始運作起來。
只不過，可以用四個字來形容南宋初期的馬政成果——「顆粒無收」。
當然，硬要說這幫人沒有養出馬來也不對，但實際情況是，確實有馬，但距離戰馬還是太遠了。
這些馬上了戰場光是聽到北方馬的嘶鳴都感到害怕，這種馬談什麼上戰場呢？宋朝本身還真不缺馬，雲南的滇馬有的是。但這種馬，你就是發給前線的岳飛等人，恐怕也只能拿來運運糧草了。
南宋缺馬，缺的是戰馬。
自己養馬養不出什麼名堂，宋朝只好通過茶馬互市向北方買馬，說是北方，具體是哪裡呢？ 一般來說，是廣西、陝西、四川這三個地方。
「凡戰馬，悉仰秦、川、廣三邊焉。——《宋史·兵志·馬政》」。
從這些地方買馬，又能買到多少呢？
「秦、川買馬額歲萬一千九百有奇——《宋史·兵志·馬政》」
每年也不過是一萬一千九百匹馬而言，而且這一萬匹馬，也並非全部都是戰馬，大多都是羈縻馬，只能用於運輸。
實際上，北邊朝廷不管是遼、金還是元，都不可能允許宋人大規模的採購戰馬，這和今天買軍火一樣，不管是哪個國家，在這方面的管控都很嚴苛。因此，買來真正能上戰場和北馬對抗的馬很少。
很少，並不是沒有，在江西蜀口這個地方，金、元的控制力較差，因此能買到一些良馬，這些馬身材高大，耐力出色，被稱為「西馬」。
之後，南宋政府組織人手，將買來的馬集合運往江南，唐代之後，大規模的運送貨物叫做「綱」，智劫生辰綱的生辰綱，就是為了生日大規模運送的貨物，這些馬也因此被稱為「綱馬」。
綱馬如何分配，這種權利被南宋朝廷牢牢的把控著。一般的原則是西馬優先供給三司，江上諸軍則平均分配，三司就是殿前司、侍衛親軍馬軍司、侍衛親軍步軍司。
天天打仗的邊軍沒有待在後方腹地的禁軍軍備精良，宋朝特色，不足為奇。
之前說，南方養不出好馬，一方面是沒有好的場所，但主要還是因為沒有好的馬種，滇馬等南方馬都身形矮小，就是養出來也打不了仗，那現在有了能打仗的西馬，花點錢大規模的養殖西馬，不就能自己解決戰馬的問題，不用仰人鼻息了？
理論上是這樣沒錯，這種養馬被叫做孳生，宋人當然也考慮過，南宋剛一建立就考慮過孳生馬監的事，投入重金修建，結果是「未見孳生之數」。
等到孝宗時期，南宋依然沒有放棄，只不過最終計劃還是全部破產了。因為，這些馬監不僅數年出產的馬匹寥寥無幾，而且還被輕蔑的稱為「騾子」——這些馬不只是難堪大用，甚至連披甲都費勁。
看來不止橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。馬也是如此，馬生北方為良馬，生南方為駑馬。
這麼一來，孳生馬的計劃就全部破產了，李心傳很是悲涼的在《朝野雜記》里寫道「有餘年才生三十駒而又不可用。故國之戰馬悉仰於川、秦、廣三邊馬！」
說回綱馬，綱馬不止數量少，運送過程還有嚴重的弊病，一來是運送本身困難，走陸路的話，一路上是崇山峻岭。走水路的話則是峽江湍急。
其次是花銷極大，「上耗國用，下困州縣。」。最後則是運馬的士兵紀律極差，「其害甚於寇賊。」
但就算綱馬弊端重重，南宋也只能咬著牙買馬，純粹以步兵對抗騎兵，其難度可想而知。
四、結語
其實宋朝君臣對於騎兵的認知非常清楚，紹興元年，有人以枯桔生穗為祥瑞，宋高宗不無嘲諷的回應「軍有十萬鐵騎，乃可謂瑞」。在某種程度上來說，偏安一隅的南宋朝廷，並非是自甘墮落，實在是回天無力。
透過歷史紛亂的煙塵，眼見的是曾經輝煌，而非萬古長青，亦非海晏河清。
作者：未定君 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：
【1】《宋朝周邊民族政策研究》 安國樓
【2】《南宋的茶馬貿易與西南少數民族》 陳泛舟
【3】《論宋代民間養馬制度》 杜建錄
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有