朋友們如果持續關注新冠疫情的話，就知道最近英國的疫情又變嚴重了！目前英國的新冠確診病例已經達到了207萬例以上，單日新增也超過了3萬例，多家外媒也報導英國疫情因為病毒的變異而失控，那麼此次發生突變的病毒到底多厲害？此次病毒的變異又是否會影響疫苗的有效性呢？

英國的權威醫學雜誌BMJ在第一時間發布了相關的文章，文章名為：Covid-19: New coronavirus variant is identified in UK（英國發現新的冠狀病毒變種），下面就結合病毒專家Jacqui Wise的相關解讀，為大家介紹下此次英國新冠病毒變異的相關知識。

新冠病毒會發生突變是自然現象

病毒在傳播過程中，就有可能會發生突變，而作為單鏈RNA病毒的新冠病毒，同樣也不例外，實際上在這一年的抗疫過程中，新冠病毒已經發生了多次突變，目前已經統計到的新冠病毒突變已經超過4000個，但在這些病毒發生的突變中，只有極少數是有意義的而且是重要的，比如這次英國發現的突變毒株，就可能使新冠病毒更具危險性。

此次的病毒主要發生了什麼變化？

研究發現，此次的病毒突變由17個更改或突變組成，最重要的一個是刺突蛋白中的N501Y突變，該病毒用於與人ACE2受體結合。從理論上講，這部分刺突蛋白的變化可能導致病毒更具感染力，並且更容易在人與人之間傳播。此次的突變病毒，是由英國COVID-19基因組學（COG-UK）聯合會挑選的，該聯合會在英國各地對陽性COVID-19樣品進行隨機基因測序。

此次的突變病毒株來自何方？

截至12月13日，在英國已有近60個不同的地方當局發現了1108例這種變異毒株感染的病例，但真正感染這種突變毒株的人數可能還要高得多。這些病例主要發生在英格蘭的東南部，但是最近有更遠的地區，包括威爾斯和蘇格蘭的報導。

伯明罕大學微生物基因組學和生物信息學教授尼克·洛曼（Nick Loman）於12月15日在科學媒體中心的簡報會上說，該變體於9月下旬首次發現，他說：「沒有其他數據表明它是從國外輸入的，因此它很可能在英國本土發生的突變。」

此次的突變病毒傳染能力更強，毒性也更強嗎？

從病毒變異的基因序列分析來看，此次發生突變的毒株在理論上具有更強的傳播性，而初步分析也表明，新的變種「可能與英格蘭東南部最近病例的增加有關」。但是，這種說法尚需要進一步的調查和研究來證明。在近期迅速增長的新冠感染者中，感染此種變異病毒的人數比例出現了驚人的增長，這也正是這種變異病毒引起人們擔心的重要原因。

對於變異病毒是否具有更強毒性的問題，目前還不確定。病毒的傳播能力增強，並不一定伴隨著病毒毒力的增強。在英國已經發現了許多變體，目前確認的D614G變體增強了病毒的傳播能力，但這種變異毒株卻並未導致更嚴重的疾病，但它已成為英國最常見的病毒傳播形式。

英國的公共衛生實驗室目前正在努力尋找任何證據，證明新變異到底會使疾病嚴重程度增加還是降低。但目前尚無證據表明這種菌株會導致更嚴重的疾病，尤其是在發現病例增加的地方。

對抗這種變異病毒，新冠疫苗還有用嗎？

新冠病毒發生變異，最讓人擔心的就是新冠疫苗失效的問題，好不容易開發出了新冠疫苗，結果病毒又發生了變異，而且疫苗無效了，那可真是讓人絕望的事了。

研究表明，新的變種確實存在目前已經獲批的三種主要疫苗（兩種mRNA疫苗和一種滅活疫苗）所針對的刺突蛋白的突變。但發生了這種突變，並不代表疫苗就一定會失效，疫苗會產生針對刺突蛋白中許多區域的抗體，因此，一次更改不太可能降低疫苗的效力。

對於這一點，相信我們只有在疫苗應用的過程中才能夠確認疫苗產生的抗體，對新型變異的毒株是否仍然有免疫效果。正如流感病毒和流感疫苗一樣，隨著時間的不斷延長，病毒發生變異型突變導致原來疫苗失效的可能性也是存在的，如果出現此種情況，疫苗也就需要進行進一步的調整來應對新型的變異毒株，從目前的研究來看，新冠病毒的變異速度要比流感病毒緩慢，因此，對已經證明有效的新冠疫苗，也是可以迅速進行調整來應對相應變化的。同時專家也指出：但是，如果出現疫苗失敗或重新感染的情況，則應將這種變異情況視為基因測序的高度優先事項。