2020，對一家初創企業來講能有多魔幻？
年初申請破產，隨後被競家爭相做盡職調查，年中被英國政府和印度財團出手截胡，年末在業務上有了新進展、得以起死回生——這樣過山車一般的命運，正是 SpaceX 勁敵衛星電信網絡公司 OneWeb 所經歷的。
2020 年 12 月 19 日，OneWeb 官方帳號在推特表示：
任務成功！我們已經確認了 36 個衛星的信號採集。非常感謝所有團隊成員和合作夥伴，沒有你們就沒有如今的成功。
至此，OneWeb 已成功發射了 110 顆衛星。
實現理想究竟要燒多少錢？
美東時間 2020 年 12 月 18 日，俄羅斯東方港航天中心，一枚搭載著 OneWeb 36 顆新衛星的俄羅斯聯盟號運載火箭發射升空。
據外媒 Space.com 報導，36 顆衛星每顆都有洗衣機大小，僅部署工作就花了近 4 個小時。
最初 OneWeb 的計劃是，建設包含 588 顆運行衛星和 60 顆備用星的網絡，預計 2020 年年中開始商業服務，趕 2020 年年底之前提供區域性衛星網際網路服務，隨後推出服務覆蓋全球。
這之前，OneWeb 在打造衛星網際網路的大致時間線如下：
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2017 年開始製造衛星；
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2019 年 2 月首次成功發射 6 顆衛星，真正的「太空網際網路」時代到來；
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2020 年 2 月發射 34 顆衛星；
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2020 年 3 月 21 日發射 34 顆衛星。
也就是說，這是 OneWeb 自成立以來的第四次衛星發射，也是 2020 年的第三次衛星發射。不過，距離其「隨時隨地為人們提供網際網路接入服務」的理想，還有很長的路要走。
自然，要實現理想，燒錢是必不可少的。
雷鋒網此前曾報導，OneWeb 製造一顆衛星的成本為 100 萬美元，遠超 2015 年預計的 50 萬美元。但其創始人、執行主席 Greg Wyler 曾表示：
控制成本一直以來是一項大挑戰，但 OneWeb 的衛星功能強大，是安全的電信運營商應用級別衛星。至於成本如何並不重要，因為成本上升也代表著衛星性能提升，原來 2000 顆星才能實現的夢想，我們 1500 顆就能達成。
據 Space.com 報導，OneWeb 還需大約 25 億美元的資金注入，才能發射完大約 650 顆衛星、建設網絡基礎設施，因為所有工作將耗資 55-70 億美元。
儘管如此，12 月 9 日 OneWeb 新任執行董事長表示對目標的實現持樂觀態度，他還指出未來資金可能一半來自新的融資。另一半來自 OneWeb 的兩大所有者——英國政府和印度網絡運營商 Bharti Global。
對此 Bharti 創始人兼董事長 Sunil Bharti Mittal 表示：
慶幸的是，OneWeb 已經挺過了建造衛星和預定發射的階段，即起步階段，而這一階段正是要花大量資金的。
他認為，Bharti 在過去 18-24 個月裡為公司旗下其他項目籌集了超過 120 億美元資金，因此為 OneWeb 籌集大量資金也並不難。
其實，此前 OneWeb 獲得的融資總額已經達到了 34 億美元：
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2015 年獲高通（Qualcomm）、維珍集團（Virgin Group）、空中客車（Airbus）、可口可樂等公司 5 億美元融資；
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2015 年 5 月、2016 年 12 月獲得軟銀的兩輪投資，金額分別為 5 億美元和 8.5 億美元，軟銀因而成為 OneWeb 最大股東；
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2019 年 3 月獲軟銀、高通、Grupo Salinas、盧安達政府領投的 12.5 億美元融資。
但事實是，這 34 億美元早已被燒光。
OneWeb 的魔幻 2020
可以說，資金狀況是影響 OneWeb 2020 年命運的一項重要因素。
今年 3 月 27 日，就在成功發射 34 顆衛星後還不到一周，OneWeb 就根據美國破產法第 11 章申請破產保護。當時外媒報導，申請破產保護的直接導火索在於，OneWeb 最大的投資者日本軟銀拒絕了追加融資的請求，二者的 20 億美元投資談判破裂。
實際上，這與軟銀自身也密切相關——2019 年第三季度軟銀虧損 88 億美元，財務狀況已經開始緊張；進入 2020 年，在疫情影響之下市場動盪，被投公司對資金的需求不斷，軟銀不得不改變以往的「賭徒」投資策略。這一背景下，孫正義開始出售資產、回購股票等，為「激進」買單。
OneWeb 對外的說法是，會解僱大部分員工，將保留小部分員工繼續運營已在軌道上運行的衛星。不過，OneWeb 發射的衛星可能還不足以覆蓋某區域通信，因此當時 OneWeb 並未明確這些衛星是否還會留在軌道上用於有限的網際網路服務，還是要被 OneWeb 故意離軌。
後來在 5 月初，外媒曝出 SpaceX、亞馬遜、法國衛星運營商 Eutelsat Communications SA 都在對 OneWeb 的資產做盡職調查。
已在世界航天史上擁有姓名、受到 NASA 認可的 SpaceX，三大主要業務之一便是 Starlink（星鏈），目前已部署近千顆衛星，對於發展衛星網際網路可以說是信心十足。
亞馬遜創始人 Jeff Bezos 於 2000 年創立商業太空公司 Blue Origin，最終目標是向大眾開放太空旅行服務。此外，2019 年 4 月亞馬遜也宣布正在加速推出 Project Kuiper，計劃發射 3236 顆低地球軌道衛星，建立自己的衛星網際網路。
而 Eutelsat Communications SA 作為衛星運營商，早在 2017 年就曾和 Blue Origin 簽署合同，將成為其衛星發射服務的首個客戶。
不難看出，陷入困境的 OneWeb 同時被幾個競家盯上了。
終於，當地時間 7 月 3 日，OneWeb 該何去何從的問題有了一個明確答案。
當天，OneWeb 發布聲明稱：
英國政府和印度網絡運營商 Bharti Global 已承諾將提供超過 10 億美元的資金收購 OneWeb，幫助我們實現商業運作全面重啟。
當天在英國政府發布的聲明中，英國商務大臣 Alok Sharma 表示：
該交易表明了英國在全球舞台上的野心。英國政府對 OneWeb 的出售以及其他國家以國家安全為由訪問 OneWeb 技術擁有最終的決定權。
另一方面，Bharti 作為世界第三大運營商，擁有超過 4.25 億的用戶，其在南亞和撒哈拉沙漠以南的非洲業務自然有利於 OneWeb 未來的發展。
11 月外媒報導，根據新的協議條款，Bharti 和英國政府各持有 42.2% 的股份，其餘主要由軟銀和休斯網絡系統公司（Hughes Network Systems）持有。同時，OneWeb 也進行了人事調整，曾在湯森路透有著 20 年工作經驗的 Neil Masterson 被任命為新 CEO。
被政府、巨頭及時挽救，進行重要人事變動，時隔 9 個月衛星發射工作繼續，OneWeb 的 2020 年可謂跌宕起伏。它是否能完全擺脫陰影，和 Elon Musk、Jeff Bezos 身後的團隊一決高下，我們拭目以待。
引用來源：
https://www.space.com/oneweb-launches-36-internet-satellites-soyuz-rocket
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