1922年，悅古齋老闆韓懿軒年僅16歲的兒子韓博文，閒逛北京古玩集市時，以20塊大洋的價格買下了一幅體量很大的地圖。這幅地圖透露出中國傳統知識體系中從未有過的地理、天文、人文信息。
經晚清進士金梁鑑定，地圖應該是明朝萬曆年間利瑪竇繪製的《坤輿萬國全圖》。它的重要價值在於第一次向中國人展開世界的全貌。
上圖_ 利瑪竇（1552年10月6日—1610年5月11日），義大利的天主教耶穌會傳教士、學者
- 「西學東漸」的利瑪竇
義大利人利瑪竇是最早來華的耶穌會傳教士之一。明萬曆十年（公元1582年），他來到中國澳門，足跡遍及肇慶、南昌、南京和北京等地。萬曆二十九年（公元1601年），利瑪竇再次來到北京。他和明朝科學家李之藻聯手繪製《坤輿萬國全圖》。
《易經》中稱「坤為地」，古代將地圖稱為「輿圖」，顯然「坤輿」有著特殊的含義。《坤輿萬國全圖》長380cm，寬192cm，採用了16世紀最流行的橢圓投影繪製法。利瑪竇改變了歐洲居中的傳統地圖格局，以東經170°子午線為中心繪製。這樣的話，中國所在的東亞正好居於地圖中央。經過一年的緊張繪製，兩人方才完成了這幅地圖。
地圖中五大洲名用紅色書寫，國名和地名用墨色標註。各大洋繪有16世紀風格帆船9艘，各個海域繪有鯨、鯊、海獅等海生動物15頭，南極大陸上還繪有陸上動物大象、獅子、駝鳥、恐龍等8頭。除了橢圓形的世界地圖外，四角均有附圖。左上角是赤道北地半球圖和日、月食圖，左下角是赤道南地半球圖和中氣圖，右上角是九重天圖，右下角是天地儀圖。主圖內左下方標註著量天尺。
上圖_ 坤輿萬國全圖
- 地理學的解讀
中國古代的「渾天說」影響深遠，利瑪竇在全圖說明中，巧妙地借用了這個理論：「地與海本是圓形而合為一球,居天球之中,如雞子黃在青內」從中提出「地球」的概念，為了驗證地球是圓的，他例舉說南京人和南美的瑪八作人（今阿根廷境內）「相對反足底」。
地圖中經線上緯線1°的距離，利瑪竇以古希臘天文學家托勒密設定的500希臘里為標準，他又規定2希臘里等於1華里，按明尺31.1厘米計算，利瑪竇計算的地球半徑等於6682公里，而科學測定的赤道半徑是6378公里，兩者相差不大，具有很高的參考價值。
十六世紀，南極洲剛剛被發現，而澳大利亞尚未出現在歐洲探險家面前。利瑪竇參考了奧爾地利等人的地圖，結合最新地理知識和信息，編繪了世界地圖。地圖中五大洲、四大洋、主要山川河流均有客觀呈現。
上圖_ 明朝《坤輿萬國全圖》南美洲部分
利瑪竇在全圖說明中稱：「其各州之界，當以五色別之，令其便覽。」現存在南京博物院的摹繪本中，只用到了三色：亞洲(亞細亞)為土黃色,南北美洲(南、北亞墨利加)和南極洲(墨瓦蠟泥加)為淡粉紅色,歐洲(歐邏巴)和非洲(利未亞)近乎白色。
四大洋是「大東洋」、「大西洋」、「小西洋」和「冰海」。大東洋指的是太平洋，小西洋說的是印度洋，冰海就是北冰洋，另外，少數島嶼邊緣暈以朱紅色，山脈用藍綠色以寫景的手法勾勒，河流以雙實線表現流向，海洋用深綠色描繪出細密的波紋。圖中大陸和島嶼的形狀雖與現實略有差異，不過，世界海陸輪廓初現端倪。
《坤輿萬國全圖》中，中國標註了「五嶽」、崑崙山、陰山和長白山等山脈。各大洲的地圖上，有如長江、黃河、歐法蠟得河（今幼發拉底河）、泥羅河（今尼羅河）、安義河（今恆河）、身毒河(印度河)、勿爾瓦河(伏爾加河)、馬良溫河(亞馬孫河)等河流，令人耳目一新。
上圖_ 明朝《坤輿萬國全圖》大明部分
- 天文學的成果
在九重天圖中，利瑪竇沿用了亞里士多德的「七重天」理論，即「月天」、「水星天」、「金星天」、「日天」、「火星天」、「木星天」、「土星天」，在此基礎上，利瑪竇增加了第八重「恆星天」，規定運轉周期為49000年，而第九重「宗動天」，並無其他天體，作用是帶動整個天球運作。
利瑪竇還測算了各重天到地球的距離，說明了日、月、五星和各等恆星的大小，並且用數字顯示恆星亮度的星等，這些天文概念在中國古典天文學是沒有的。他還認為天體遮蔽了發光體，形成了日、月食，不過，利瑪竇指出：「日與地等, 則眾星皆食。今知星不食, 則日大於地。」又用「若地與月等，則不嘗食」來證明地大於月，這一結果顯然是不確切的。
上圖_ 明朝《坤輿萬國全圖》中東北亞、東亞和東南亞的位置
- 氣候學的劃分
《坤輿萬國全圖》中，地球劃分為五帶。利瑪竇解釋：「以天勢分山海，自北而南分五帶:一在晝長晝短二圈之間,其地甚熱,帶近日輪故也。二在北極圈之內,三在南極圈之內,此二處地居甚冷,帶遠日輪故也。四在北極、晝長二圈之間,五在南極、晝短二圈之間,此二地皆謂之正帶,不甚冷熱,日輪不遠不近故也。」
這裡的晝長圈和晝短圈分別是北南回歸線，加上兩極圈，地球自然分成了一個熱帶、兩個溫帶和兩個寒帶。對於地球的氣候冷暖變化，利瑪竇將其歸究於「遠日」和「近日」的緣故。這種解釋明顯是錯誤的，有一定的片面性。此外，左下角的中氣圖，以赤道南、北23°30＇為太陽運行的南北界限,南線為冬至線，北線為夏至線，經過專業計算，可以得出二十四節氣線，還能算出日出和日沒的具體時刻。
上圖_ 明朝《坤輿萬國全圖》非洲部分
- 自然人文的概括
和常見的地圖不同，利瑪竇在地圖上對有些地方的風俗物產進行了簡述。他對非洲有短小的描述：「利未亞最多虎豹獅子禽獸之類。有貓出汗極香,以石拭汗收香,歐邏巴多用之。」事實上，非洲麝貓和靈貓體內確實有香腺，收集後可以製作成香水。
在南美洲，利瑪竇記述：「伯西兒此言蘇木，此國人不做房屋，開地為穴以居，好食人肉，但食男不食女，以鳥毛織衣。」伯西兒是現今的巴西，這段話說的正是居住在亞馬孫雨林的食人族，生動形象，過目難忘。
上圖_ 明朝《坤輿萬國全圖》歐洲部分
繪製人之一的李之藻評價《坤輿萬國全圖》：「知世者中華第一」。儘管整幅地圖的地理信息、圖形輪廓和文字說明多有錯漏之處，但是在明末，它無疑是東亞最詳盡的世界地圖。
明朝的知識精英受此啟發，先後繪製了《廣輿圖》、《古今形勝之圖》、《中國三大幹龍總覽之圖》等輿圖，製圖業逐漸興盛。不僅如此，當時的地理學、天文學、數學均受益匪淺。
作者：計白當黑 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：
【1】《中國現存利瑪竇世界地圖的研究》 曹婉如等
【2】《利瑪竇和坤輿萬國全圖》 楊澤忠 周海銀
【3】《利瑪竇在中國編制的「世界地圖」》 孫果清
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有