繼英國與南非之後，新冠病毒新變種陸續在多個國家出現。
截至目前，葡萄牙已發現3種新冠病毒新變種，巴西、智利、馬來西亞、奈及利亞等地也相繼報告發現了新冠病毒的新變種。當地時間12月23日，英國衛生大臣馬特·漢考克召開新聞發布會表示，除此前出現的新變種外，英國檢測到2例感染另一種新冠病毒新變種的病例。
專家指出，雖然變異的新冠病毒具有傳染性強、傳播速度快等特點，但其致死率與對疫苗有效性的影響仍需等待研究結果。
新冠變異毒株在英大規模傳播
路透社報導稱，英國政府14日向世界衛生組織通報了出現變異新冠病毒的情況。據英格蘭公共衛生局介紹，這一變異病毒被命名為「VUI-202012/01」，意為2020年12月第一號變異新冠病毒。英國政府正在調查英格蘭東南部新冠病毒傳播加快是否與該變異毒株有關，並於20日將倫敦等地的新冠疫情防控級別從第三級提升至新增加的第四級。
英國《獨立報》報導截圖
據悉，該變異毒株已發生大規模傳播，影響範圍波及英國之外。美國《華盛頓郵報》24日報導稱，英國以外已有比利時、丹麥、冰島、義大利、荷蘭和澳大利亞發現了與這種變異新冠病毒相關的確診病例。此外，法國也報告了該變異毒株。路透社24日報導稱，新加坡發現了首例與英國變異毒株相關的確診病例。
多國相繼發現新冠病毒新變種
南非
當地時間12月18日，南非衛生部長穆凱茲宣布，南非發現了一種新冠病毒的新變種。他補充道，「目前證據表明，南非的第二波疫情主要是由該新變種導致的」。新變種已被命名為「501.V2」。
世衛組織流行病學家瑪利亞·范·克夫霍夫在新聞發布會上表示，在南非發現的新變種含有與英國的新變種相似的突變，但它屬於一個單獨的變種。「它們幾乎是同時出現的，所以聽起來像是有關聯。但事實上，它是一個單獨的變種。」
厄瓜多
當地時間12月23日，據厄瓜多《商報》報導，聖埃斯皮里圖聯邦大學研究發現，厄瓜多出現新冠病毒新變種，疑似具有更強的感染性。報告指出，該變種與在英國發現的新變種無關，是獨立變種。
聖埃斯皮里圖聯邦大學共進行了3.5萬次新冠病毒檢測，一共發現了2種新冠病毒的新變種。第一種是在7月時檢測到的，被證實是在南美地區發現的首個變種。第二種則是在11月被檢測到的。
葡萄牙
葡萄牙里卡多·豪爾赫國家衛生研究所的研究人員採集了葡萄牙不同時期的新冠病毒樣本，進行基因組分析後發現，目前葡萄牙傳播最普遍的是3個新冠病毒的新變種，基因變異處在A222V、S477N以及S98F，三處基因突變均與棘突蛋白有關。
葡萄牙發現了3種新冠病毒新變種（《葡萄牙新聞報》）
葡萄牙國家研究院傳染病部生物信息學小組負責人指出，研究證明這3個新變種是導致葡萄牙第二波疫情的主要原因。
巴西
當地時間12月23日，巴西里約熱內盧聯邦大學公布，在里約熱內盧感染患者所攜帶的病毒中發現了新冠病毒的新變種。巴西研究人員年初開始對病毒進行基因測序，共分析了180個病毒基因組。研究人員指出，今年10月，新變種首次在里約熱內盧被發現，預計該變種7月就已經萌芽。
巴西醫學專家表示，目前仍在評估新變種的傳染性，尚未發現任何證據表明，新冠病毒的新變種會影響疫苗接種的有效性。
智利
當地時間12月23日，智利麥哲倫大學相關研究機構指出，麥哲倫大區共發現9種新冠變異病毒，其中有一種尚未在世界其他地區發現且具有較強的傳染性。麥哲倫大區是智利疫情最嚴重的地區之一。
馬來西亞
當地時間12月23日，馬來西亞衛生部總監努爾·希沙姆表示，在馬來西亞發現了一種名為「A701V」的新冠病毒變種，但是目前仍不清楚該變種的臨床影響。
當地時間12月24日，世衛組織發布了一則關於新冠病毒新變種的問題解答視頻。世衛專家在視頻中表示，出現新變種的國家都在積極監控追蹤新變種的情況。例如，英國已經展開了大規模的實驗，研究新變種是否會影響新冠肺炎的傳播率與致死率。另外，世衛組織強調，儘管病毒出現了變異，但檢測新冠病毒的方式依舊有效。
奈及利亞
12月24日，非洲疾病控制和預防中心（CDC）表示，奈及利亞似乎出現了一種新冠病毒新變種，但仍需要進一步調查。
據美聯社24日報導，非洲CDC負責人約翰·恩肯加松當日對記者表示，新冠病毒的又一個新變種似乎已在奈及利亞出現，「這是與英國和南非（發現的）不一樣的變種。」
「請給我們一些時間……現在還處於（傳播）早期。」恩肯加松稱，非洲傳染病基因組卓越研究中心將分析更多的樣本。
新冠變異毒株為何可怕？
隨著新冠病毒遺傳信息的快速改變，眼下全球各地出現了越來越多的變異毒株，其中絕大多數突變對病毒整體沒有明顯影響。然而，英國14日通報的新冠病毒變異毒株發生了基因突變，導致病毒更容易進入人體細胞，因此加劇了疫情。
新冠變異毒株具有更高的傳染力和傳播性。英格蘭地區首席醫療官克里斯·惠蒂19日表示，這一變異病毒「能夠更快地傳播」。英國首相詹森稱，變種病毒株的傳染力可能較原始病毒高出70%。另據東安格利亞大學醫學教授保羅·亨特說，在截至12月9日的那一周，倫敦新增的新冠確診病例中62%都是由這種變異病毒造成的，而這一數據在11月僅為28%。
此外，南非新冠病毒部長級諮詢委員會主席薩利姆·阿卜杜勒·卡里姆也表示，在該國第二波疫情中病人感染的大都為新冠病毒新毒株，該變異的新冠病毒比第一波疫情時的病毒傳播速度更快。
另據新華社消息，英國研究人員21日表示，相比之前的新冠病毒多種毒株，在英國出現的新變異毒株可能更易感染兒童，這會使兒童的感染幾率與成人相同。
關於新冠變異毒株的其他特性，世衛組織表示，有關此種變異病毒對臨床症狀嚴重程度、抗體反應和疫苗有效性的研究目前正在開展，仍需等待研究結果和進一步的信息。
核心釋疑
Q1：病毒變異常見嗎？
據Nature雜誌《The coronavirus is mutating - does it matter?》文章介紹，新冠病毒、愛滋病病毒等用RNA編碼的病毒，在宿主體內進行複製時，由於複製RNA的酶極易出錯，所以這些病毒往往很容易出現基因突變。另外，新冠病毒屬於單鏈RNA，結構相對雙鏈而言更不穩定，這也使它更易突變。
當地時間12月23日，倫敦衛生與熱帶醫學學院臨床流行病學教授利亞姆·史密斯表示，「RNA病毒非常容易突變，不過大多數的突變都沒有實際意義，也不需要我們採取額外措施。」
新冠病毒正在變異——這重要嗎？（《自然》雜誌文章截圖）
據《葡萄牙新聞報》報導，葡萄牙新型冠狀病毒遺傳多樣性研究協調員也指出，「（病毒變異）這種情況是非常普遍的。」他補充道，「新變種在未來還會陸續出現。」
雖然新冠病毒極易發生突變，但變異速度其實不如流感等病毒。瑞士巴塞爾大學分子流行病學家埃瑪·霍德克羅夫特指出，檢測數據表明，新冠病毒的突變速度約是流感病毒的一半，是愛滋病病毒變異速度的四分之一。
Q2：新變種會加快傳播嗎？
目前在英國、南非、厄瓜多以及葡萄牙等地發現的新變種似乎都具有更強的感染性，導致感染病例增加，巴西發現的新變種還在進一步研究之中。
根據世衛組織最新發布的研究數據，英國發現的「VUI-202012/01」新變種傳播能力較以往提高了40%到70%，感染病例主要是60歲以下的人群。
Q3：核酸檢測能夠有效識別新變種嗎？
核酸檢測的原理，是檢測民眾所提供樣本中是否含有病毒的RNA。其中，新冠病毒核酸檢測最常見的方法是使用螢光定量PCR（聚合酶鏈式反應）進行檢測。
據科學媒體中心報導，威康桑格研究所新冠病毒基因組項目高級科學顧問傑弗里·巴雷特博士表示，PCR測試時會使用多個基因組靶點。這意味著，即便病毒發生基因突變，多個靶點的組合測試仍然可以檢測到病毒。「我還沒有遇到過，只使用一個靶點檢測病毒的情況。」
綜合：央視新聞、新京報、澎湃新聞
微信編輯丨李伶