一項新研究表明，一種用於減緩消化道不適的藥物實際上可能對治療癌症有用。這種藥物稱為洛哌丁胺，通常用於治療腹瀉，但它也可以誘導某些腫瘤細胞的破壞。儘管還需要進行更多的研究，但這些發現可能會導致某些侵襲性癌症的新型治療方法。
在對抗癌症的過程中，醫生和科學家們嘗試了許多非常規的東西。有時，現有的藥物原本並不是用來治療某些疾病的，但後來卻被證明是有益的，直到對一種藥物的效果進行廣泛的研究後，科學家們才真正知道任何一種藥物的能力。
現在，歌德大學的一個科學家團隊證明抗腹瀉藥物洛哌丁胺對治療膠質母細胞瘤有所幫助，膠質母細胞瘤是一種攻擊性特彆強、致命的癌症。這種藥物能誘導人體細胞進入一種健康細胞能承受的狀態，但癌細胞卻不能。
根據發表在《Autophagy》雜誌上的一篇新論文，當洛哌丁胺與腫瘤細胞相互作用時，細胞會產生一種應激反應，這種應激反應實際上就像是細胞的自我毀滅命令。癌細胞最終死亡，這顯然是一件好事。
藥物的作用機制與自然細胞的自噬過程有關，自噬通過分解不需要的東西或受損的部分，幫助細胞保持健康。在健康的細胞中，這個過程顯然是非常有用的，但當這個過程被強化時，就像洛哌丁胺似乎可以幫助的那樣，腫瘤細胞無法處理強化的活動，最終會自我分解，以至於死亡。
在論文中，研究人員指出，這種治療方法似乎對膠質母細胞瘤細胞很有效。膠質母細胞瘤是一種破壞性極強的癌症，會迅速擴散，往往會導致死亡。為這樣一種可怕的疾病找到一種新型的治療方法是一件大事，但該團隊還不準備就這樣開始給癌症患者服用抗腹瀉藥物。
該團隊建議，這些發現可以用於未來的治療。如果科學家能夠分離甚至可能強化藥物在細胞內產生的應激反應，他們就可以針對腫瘤細胞，同時有效地忽略健康細胞，因為它們似乎能夠處理強化的活動。