文｜劉瀛璐
在湘西苗族禮儀中，銀飾以其絢爛神秘的造型受人關注。無論是婚俗、喪俗還是祭祀禮儀，銀飾的身影隨處可見。以純銀長命鎖和手鐲，祝福新生命的誕生；十二件套銀飾是出嫁姑娘最為珍貴的嫁妝；遇人亡故，也會在其口中或棺木中放些碎銀，祈願其不遭惡鬼打擾，並且來世不受窮。
自明代，有《黔記》載「富者以金銀耳珥，亦以金銀多者至五六連環」。清代，男子常「項戴銀圈一二圍」，女子則「耳戴大環，銀圈一二圍以至十餘圍不等」。《黔南識略》中對鎮遠府苗族女子有如下描述：「銀花飾首，耳垂大環，項戴銀圈，以多者為富。」一個「全副武裝」的苗族女子，很有可能需要一戶苗家全家的財力，很多都是代代相傳不斷進行完善。也慢慢演變成了以大為美、以重為美、以多為美的飾銀標準。
苗族為何偏愛銀飾？一方面是實用。苗族先人常年遷徙，漂泊不定，把銀製成銀飾隨身攜帶，人走財隨。一方面，苗族先民們所處的生存環境多山多水，相對惡劣，他們相信銀可以從某種程度上去毒，防止瘟疫。且在苗族巫文化中，銀本身就是辟邪之物。苗族「萬物有靈」的圖騰崇拜，則是銀飾的重要造型來源。在很多地區都能看到苗族女子頭上所裝飾的牛角形裝飾物，便來源於當地對牛的崇拜。銀角用銀片製成，兩翼伸展寬度可達1米，豎插於頭頂髮髻，蔚為壯觀。
苗族女性在穿著盛裝時，除了戴銀角、銀帽外，還要搭配頭花、銀圍帕、銀鳳雀、銀花枝、銀梳等頭飾，身上佩戴為數眾多的項圈、手鐲、壓領、胸牌、背飾，以至於將面龐都淹沒在滿身銀光之中。按苗族習俗，未及䈂的女孩，不能穿戴銀飾盛裝，婚前婚後的銀裝，也有嚴格的區分和界定，未能盛裝的女子甚至不得進入蘆笙場。
作為苗族民間獨有的技藝，所有飾件都通過手工製作而成，銀飾的式樣和構造經過了匠師的精心設計，由繪圖到雕刻和製作有30道工序，包含鑄煉、捶打、焊接、編結、洗滌等環節，工藝水平極高。一支嵌花手鐲，地紋用細如毛髮的銀絲盤繞而成，盤繞曲線緊密規整， 每個接觸點都經焊合，火力過大會燒壞銀件，火力過小會焊接不牢，幾十個的焊點，高級工匠可以做到不留一個焊疤。作為與刺繡、蠟染、挑花並存的苗族傳統四大工藝之一，苗族銀飾鍛制技藝在2006年。被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。從一支光素無紋的折股釵，到今日無以復加的苗飾盛裝，有了銀輝與金光交映，才構成一部完整的美的歷史。