隨著鹽通高鐵的開通，蘇中、蘇北地區與上海等中心城市的時空距離又進一步縮短，環渤海城市群、長三角城市群和粵港澳大灣區也被串聯起來。
12月30日，鹽城至南通高速鐵路（下稱「鹽通高鐵」）正式開通運營。鹽城、上海兩地自此結束了不通高鐵的歷史，形成了兩小時高鐵交通圈。鹽城和上海初期最快運行時間為2小時7分鐘；連雲港到上海運行時間為3小時54分鐘。
作為我國「八縱八橫」高速鐵路網沿海通道的重要組成部分，鹽通高鐵位於江蘇省東部沿海，北起青鹽鐵路鹽城站，連通徐鹽高鐵，南接滬蘇通鐵路南通西站直抵上海。線路全長158公里，是蘇北地區首條全線設計時速350公里的高鐵。全線共設鹽城、鹽城大豐、東台、海安、如皋南、南通西6座車站。
雖然158公里的線路並不長，但它對完善長三角鐵路網、連接我國沿海通道有著重要意義。
從長三角內部來看，鹽通鐵路貫通了連雲港、鹽城、南通、蘇州、上海5座滬蘇城市。上海作為長三角區域核心節點，輻射帶動能力強，在鹽通高鐵通車後，鹽城與上海的時空距離大為縮減，城市之間同城化發展提速，將使鹽城從現在長三角城市群邊緣區位轉變為區域中心及重要節點。
高鐵開通後，鹽城與沿線城市尤其是與上海、蘇錫常地區的經濟聯繫強度將顯著提升，有助於鹽城強化吸引長三角核心城市產業、資金、技術的轉移，擴大城市能級。
從全國範圍看，作為沿海通道中的最後關鍵節點，鹽通高鐵補上了我國東部的海岸線上「最後一公里」。
沿海通道，不僅是我國鐵路網絡「八縱」之首，更是鐵路網絡中的一條「命脈」。根據我國《中長期鐵路網規劃》，構建「八縱八橫」高速鐵路網，沿海通道是主通道之一。這條沿海通道從東北大連、秦皇島一直貫通到南方的廣東、廣西，貫穿了我國東部沿海的多個城市群，包括京津冀、遼中南、山東半島、長三角、海峽西岸、珠三角等。
鹽通高鐵開通後，意味著江蘇沿海通道將全面貫通，青島通過青鹽鐵路經鹽城銜接鹽通高鐵南下直達上海；同時與徐宿淮鹽鐵路、滬蘇通鐵路等相連構成京滬高鐵通道徐州以南的重要分流通道，屆時鹽城將成為國家沿海通道和京滬高鐵分流通道交匯點。
另一方面，鹽通高鐵的開通也為鹽城及蘇北與杭州灣和廣東、蘇南與山東半島提供了便捷的出行方式，改變了蘇北、蘇南鐵路走南京過江的單一格局，成為聯繫蘇北、魯豫皖至蘇南、滬浙的重要交通樞紐。環渤海城市群、長三角城市群和粵港澳大灣區，被鐵路串聯起來。
據中國鐵路上海局集團有限公司（簡稱「上海鐵路局」）介紹，鹽通高鐵開通運營初期，運營時速為300公里，每日安排開行高速動車組列車6對。2021年1月20日全國鐵路運行圖調整時，該線將按照日常線、周末線、高峰線安排列車開行，每日開行動車組列車最高達47對。