圖說:西湖的景色宜人，而且免購買門票。（雄獅旅遊提供）
欣傳媒 | 記者蘇曉凡／專題報導
提起杭州，馬上讓人聯想到西湖，這處風景宜人，讓千年來的文人墨客讚嘆的景色，當然也被列入了大陸的世界遺產，而西湖最具有特色的還不止於此，因為西湖是大陸所有世界遺產中，各項條件最好卻又不需門票的地方。
西湖位於杭州城西，三面環山，東臨市區，在2011年6月才正式被列入大陸「世界自然遺產」的名錄中。事實上直到2002年，西湖景區才正式的將周邊10多公里長的圍牆拆除，成為一個免費向外界開放的景點，而事實上也證明，這個免費的政策不但受到好評，也沒有讓西湖因太多人潮受到破壞。
西湖古稱「錢塘湖」，古代詩人蘇軾的「欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。」對西湖有了最貼切的描繪，所以又名「西子湖」。到了宋代才正式名為西湖，西湖面被孤山及蘇堤、白堤兩條人工堤分割為5個子湖區，子湖區間由橋孔連通，各部分的湖水沒有完全互通，造成各湖區水質差異，成就了各具特色的景緻。
西湖的景色歸為18景，除了蘇堤、白堤、三潭映月、平湖秋月，還有清朝八旗子弟騎射練武的亭灣騎射；李清照「紅了櫻桃，綠了芭蕉」意境的清照亭；梁山伯與祝英台同窗共讀三載並由此相識、相知、相慕的萬松書院；見證許仙與白娘子愛情的雷峰塔等。
十年來，西湖的免費對外開放，不但讓西湖成為大陸與國際觀光客頻頻走訪的景點，也帶動了整個杭州的經濟發展，讓杭州變成一個觀光城市，在大陸甚至引起景區應不應該收門票的爭論，因為西湖的經營模式已經成為景區的典範。
一年四季，西湖的景色各有特色，也都適宜前往旅遊，不論是散步、騎車，甚至只是在附近的餐飲店飲料中點上一杯飲料，都可以打發一整日的時間而不會無聊，因為西湖有著鄰家公園的親切，也有中式典雅的形式，更有別處感受不到的悠閒。
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