旅遊經編輯部／洪書瑱
像極了美麗的花蝴蝶翩翩起舞於樹梢上的艷紫荊，花姿近似嘉德麗亞蘭，目前大安森林公園內近百餘株艷紫荊正值盛開，民眾路經於公園靠建國南路側3號門入口通往中央園路兩側及周邊園路延伸至中央區，走在艷紫荊花廊下，當微風輕拂樹梢時，片片花瓣飄落，嗅著散發出的淡淡清香，在涼冷的秋末冬初交替時節，格外醒目誘人。
艷紫荊別名「香港櫻花」，為蘇木科常綠性喬木，株高約5-10公尺，樹幹為淺灰色，樹皮光滑，葉片呈腎形狀，兩端凹入約1/4，葉基有掌狀脈9-11出，呈藍綠色，花朵碩大，花冠約12-15公分，花色為艷紫紅色，花瓣倒長卵形，由花瓣基部發出白色脈條，中央1花瓣有深暗紅色斑塊、條紋，花具香氣，因果實不能完全成熟，所以未見果莢，每年初冬陸續開花至早春，觀賞花期很長，是頗受民眾喜愛的行道樹及庭園樹，常見於臺北市的公園和人行道上。
羊蹄甲、洋紫荊與艷紫荊花型相似，許多民眾容易誤認，民眾不妨以花期來分辨，每年初冬陸續開花至早春，沒有果莢且顏色鮮艷者即為艷紫荊。
艷紫荊在中山區明水公園、林森公園、大安區仁愛路4段內圓環、建國南路2段龍門國中周邊及金華街新生國小周邊等處，皆有較集中或較大範圍地種植。工作繁忙之際，在這落花繽紛季節裡，在艷紫荊花開和落花鋪成的花毯浪漫景色中悠遊漫步，也能感受偷閒浮生樂趣！