圖說:沙茶醬味道濃烈，適合調成各類火鍋沾醬。（記者梁峰榮攝）
欣傳媒 | 記者梁峰榮／專題報導
沙茶醬香氣足、口味重，在台灣一直很受歡迎，適合調成火鍋沾醬，也適合當成調味料，用在炒牛肉、炒羊肉、蒜味魷魚相當搭，市面上可買到各類型罐裝沙茶醬，沙茶火鍋店一度風行台北城。不過，沙茶醬並非台灣在地醬料，卻在台灣發揚光大，成了台灣味。
沙茶醬的台語發音為「沙爹」，和東南亞一帶的沙嗲同音，其實，沙茶醬就是沙嗲，發源自印尼，後來傳入大陸廣東潮洲、汕頭，再傳入到台灣。經過時空變化與外在因素，各地的沙茶作法、原料、口味均不一樣。
台灣沙茶醬約在一甲子前傳入，之後開始流行，至今仍不衰。台灣光復後，台北西門町紅樓戲院旁出現沙茶火鍋，這家歷史悠久的火鍋店是台灣第一家沙茶火鍋專賣店，供應汕頭口味，香濃的沙茶醬是最大特色。不久之後，罐裝沙茶醬上市，變成台灣家庭常用醬料。
到了1960年代，紅樓附近的沙茶火鍋進入鼎盛時期，多數店家改為沙茶火鍋，形成火鍋一條街，台南、高雄的汕頭沙茶火鍋店跟著開業，尤其高雄鹽埕區，歷經了四、五十年之後，仍有好幾家汕頭火鍋店繼續營業，七賢三路的「勝味牛肉爐」具代表性，天團五月天數度光顧。
沙茶醬拌炒的牛肉、羊肉香氣迷人、口感特殊，肉類略醃過油，鍋裡用蒜頭、青蔥、辣椒或薑絲爆香，隨後放入牛肉、沙茶醬與其他調味料，大火炒幾下，沿鍋邊嗆米酒，香噴噴的沙茶牛羊肉快速上桌。士林夜市有攤深夜出動的沙茶羊肉，攤位還沒擺好，已有顧客在旁等候。
除了拌炒肉類，沙茶加入蒜泥、蒜末、九層塔，拌入汆燙過的魷魚，轉眼變化出沙茶魷魚，而且從餐桌版美味變成夜市版小吃，台北饒河夜市就有幾攤沙茶人氣魷魚。另外，炭烤臭豆腐、砂鍋魚頭都得靠沙茶醬提味提鮮。
台式沙茶醬的作法繁複，材料涵蓋數十種中藥材與調味料，包括扁魚、柴魚、蝦米、黑芝麻、花生、蛋黃、椰子粉、五香粉、茴香....等，且需大量黃豆油文火慢炒。
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