（文／吳美瑤）
夜半時分睡得又香又甜之際，突然腳抽筋並伴隨強烈的疼痛感而驚醒的經驗，相信每個人都曾經有過吧？抽筋是指肌肉不自主的收縮現象並產生僵硬疼痛的感覺，其中又以腳抽筋為一般人最常有的經驗，較容易發生的族群以青少年、老年人以及女性為主，腳抽筋雖然不至於對身體健康造成太大的傷害，卻也的確造成部分不易入睡或淺眠的人，在痛醒之後反覆難眠的情況，間接影響睡眠的品質。
■ 造成抽筋的主要原因有哪些？
1）環境溫度突然改變，造成血管突然收縮。
2）飲食不均衡，咖啡因攝取過多，礦物質（鈣、鎂、鉀）吸收不足。
3）身體的水分流失過多，造成體內電解質不平衡。
4）白天過於勞累，肌肉過度使用導致血液循環不暢。
5）壓力太大，情緒過於緊張無法放鬆。
6）甲狀腺機能失調，造成低血鈣的情況。
7）藥物的副作用。
8）其它不明的原因。
■ 減少抽筋發生的方法
1）可以在睡前做些伸展運動、拉拉筋，加強按摩容易抽筋的部位（腳趾、小腿）。
2）在容易抽筋的部位熱敷促進血液循環產生暖意並使肌肉放鬆。
3）建議穿著長褲入睡避免腿部受涼。
4）睡覺前可以泡熱水澡，喝點溫熱的牛奶、補充少許的水分或稀釋過運動飲料。
5）飲食方面的營養攝取要均衡，不要偏食，加強鈣質與維生素的吸收。
6）放鬆身心入睡，不應該把壓力帶上床。
如果時常發生腳抽筋狀況的人，應該試著從上述的原因與方法改善腳抽筋的狀況。國泰醫院物理治療師簡文仁則強調，若還是持續發生腳抽筋的，卻始終找不到原因，就應該請教醫生或做詳細的身體檢查，確認是否為某些疾病的症狀。解決了腳抽筋的問題，半夜不再痛得醒過來，自然能安穩的一覺到天明。