疾病的初級預防，在於防範疾病於未然，如流感疫苗及肺炎疫苗注射、戒菸、避免肥胖、運動、少鹽少油少糖、鈣質攝取、曬太陽以增加維他命D。其次級是疾病篩檢，如高血壓、高血糖、高血脂三高的篩檢；乳癌、子宮頸癌、大腸癌的篩檢。
這些國民健康局篩檢，原則上由40歲開始，每兩年一次直到69歲。接下來是限制殘障相關神經預防，如：中風、骨關節疾病、退化性關節炎、肌腱炎、關節置換術術後等，可經由復健團隊幫忙給予復健。倘若是住院的老年病人，也希望及早關注營養、早期復健協助、避免營養不良與失用症。
隨著老年人年紀漸增，慢性疾病日漸增多，雖然慢性疾病無法根治，但若有相關衛教諮詢與適當處理，可以讓有慢性病老人能在生活型態上有所調整，並能更安心的接受適當醫療，不致造成更多失能。老人應有的衛教諮詢，飲食與運動衛教是基本，對於有高血壓、高血脂、心血管疾病危險因子或飲食相關慢性疾病之成年人，應積極給予密集式的行為諮商。密集式的行為諮商，指的是每次晤談在30分鐘以上、至少3次以上的諮詢。可以個別或群體衛教的方式來進行，由營養師、衛教師或經訓練的基層醫師提供。
幫助肥胖老人減重，最有效的方法便是營養衛教及運動諮商。設法幫助老年人獲得改變飲食習慣、增加運動量的技巧，對慢性病的預防與治療相當重要。體能活動，可以增加老年人的獨立性與功能性，在安全的前提下，應鼓勵老年人多做體能活動，參與有氧運動與肌力訓練。
有些酗酒成性的老人，應接受酒癮篩檢及相關的行為諮詢，以減少酒精濫用的情況。至於戒菸，臨床醫師常會對戒菸老人抱持悲觀的想法，認為他們要成功戒菸大不易。但事實上老年人戒菸成功的比例，與較年輕者相近。家庭醫師對每一位老年吸菸者，不管年齡及共病情況，在每次就診時，會對戒菸可行性做衛教，因為即使短時間、重複的衛教也是有效的。
老人跌倒發生率，會隨著老人年齡增長而增加。據統計，跌倒是我國老人事故傷害的第二大死因，跌倒後不僅會增加個案身體受傷及心理壓力，進而增加健康照護的成本。造成跌倒原因經評估為意外占多數，其次為頭暈、虛弱。預防跌倒介入方法會以運動訓練、活動安全技巧行為、環境危害因子減少，及藥物的評估來做調整。
（本文作者／邱泰源）
（摘自／誰？是你的第一線醫師／大塊文化出版）