吃飯時必須咀嚼。血糖值會在仔細咀嚼進食的過程中慢慢上升，讓人體慢慢吸收與消耗葡萄糖。相較之下，袋裝零食是幾乎不需要咀嚼的食品，隨便嚼個兩三下就可以吞進肚子裡。由於袋裝零食的製作過程著重於一入口就能嘗到「人工美味」的生理需求，因此無須咀嚼也會覺得「好吃」。袋裝零食使用玉米或芋薯類製成，含有大量澱粉，即使沒有透過咀嚼嘗到甜味，也能從附著於零食表面的「美味三重奏」或「美味四重奏」感到好吃，讓人一口接一口。
這些不存在於自然界中、純度媲美藥品的人工美味，無需咀嚼就能讓大腦感受到強烈且幸福的刺激感。一旦習慣吃這些人造食品，就會覺得「需要咀嚼才好吃的天然食物」太麻煩了，漸漸不吃真正的食物。更嚴重的是，原本要透過咀嚼活化大腦，促進自律神經功能，調整身心健康的良性循環也會開始失衡。不只如此，養成嗜吃零食的飲食習慣還會開啟另一個惡性循環，那就是導致下巴肌肉與牙齦功能退化，讓人再也無法確實咀嚼食物。
各位千萬不要忘記，人類也是自然界的生物。自然界是由各種不同生物的生命循環所構成，每一種生物都生長在適合的風土之中，經過長時間的演進，演化出緊密相扣、維持生命的生理機制。除了牛乳或羊乳之外，自然界中幾乎沒有任何食物無需咀嚼就能轉化成能量來源。換句話說，無法確實咀嚼就不能生存下來。近來吹起了一股「每口食物都要咀嚼30次」的食育風潮，但如果仔細咀嚼袋裝零食，整個口腔很快就會糊成一片。若是真的要提倡正確的飲食觀念，在鼓勵「咀嚼30次」之前，一定要先建立「多吃需要咀嚼才好吃的天然食物」的正確態度。
說到這裡，我想起K小姐曾經這麼說過：「每當我感到壓力的時候，我就會很想要像喝水一樣將零食灌進嘴裡。」這句話充分表達出大腦是如何地強烈渴求附著於零食表面的「人工美味」。最近有一家零食廠商將灑在零食上的人工調味料增加了2.5倍，推出全新的「重量級」商品。而且一上市就掀起熱烈迴響，我家附近的便利超商一下子就賣完了。上網一查，還有許多狂喜的網友紛紛留言大推，表示很喜歡這樣的重口味零食。零食廠商很清楚什麼物質會導致大腦強烈渴求，才會決定推出這樣的產品吸引消費者，以提升自己的市場占有率。
容我再次提醒，袋裝零食不可能使用帶有藥理作用的物質。不過，它確實添加了一入口就能令人感受到強烈快感的物質。我聽說某個零食廠商曾經在學校傳授食育課程時，告訴我們的小孩：「大家都將袋裝零食當成惡魔，事實上零食沒有錯，吃太多才是不對的。」以如此泯滅人性的方式推卸責任。他們製造零食的目的就是要消費者吃多一點，怎麼還能怪小孩「是你們吃太多」了呢？只要放在嘴裡就能感受到強烈的幸福感，這根本不是吃下「食品」後會有的反應。從今天起，請將袋裝零食視為與酒類、香菸、咖啡相同的「毒品」。
（本文作者／幕內秀夫）
（摘自／為什麼一口接一口停不了？／臉譜出版）